а то в машине все не уместимся. Можно, конечно, но тут две минуты ходьбы. Обязательно приходите, свидетель нужен.
– Давай, давай, командир, действуй, – веселел Гиря, успев ещё раз подмигнуть Сергею.
Милиционеры повели Гирю к машине.
– Ну что, пошли? – сказал он и только сейчас вспомнил, что прошло не меньше часа, как он вышел во двор. – Знаете, мне бы жену предупредить… давайте заскочим во двор на минутку.
Девушка кивнула.
Войдя во двор, он сразу увидел Ольгу, она напряжённо ходила у подъезда. Увидев их, быстро пошла навстречу.
– Вот, познакомься, – как можно бесшабашнее сказал он жене, – отбил у разбойников.
Ольга, ничего не понимая, оглядывала девушку.
– Ты не волнуйся… напали на неё… Милиция была, попросили на минутку в пикет зайти, рядом тут. Расписаться там надо… Иди домой, я скоро.
Ольга пошла к подъезду. Так и не сказала ничего.
Шли молча, только перед опорным пунктом девушка вдруг остановилась.
– Я… спасибо вам… Я… прошу вас… пусть будет… как этот сказал. Они ведь отомстить могут. У нас в посёлке одного парня чуть не убили, он на суде свидетелем был.
– Так вы же сказали про серёжку… что сорвал он её…
– Скажу, что сама отлетела. Испугалась, мол, перепутала… Спасибо вам, а то б… Не надо говорить. Я… я завтра же уеду отсюда. Не надо суда никакого. А то весь поселок узнает… Что мужики напали на меня. А у меня… свадьба скоро… понимаете?.. И вам зачем… нагрузка эта?..
Он стоял, раздумывая. Хотелось рассказать девушке про Гирю, про бедную тётю Клаву, которой сегодня сорок дней.
– Свадьба у меня, понимаете? – робко повторила девушка, – А узнают… разговоры пойдут… Не надо ничего этого. Спасибо вам… извините…
– А серёжка у вас осталась?
– У меня, у меня, – как-то даже радостно ответила девушка, чувствуя, что он колеблется.
– Ну… тогда чего ж делать там? Чёрт с ним, сутки, может, дадут за хулиганство…
Он глянул на тускловатый свет окон расположенного в цокольном этаже опорного пункта: низкие занавески были задёрнуты. В стоящей рядом милицейской машине тоже никого не было.
И они не оглядываясь пошли обратно.
…Дома он прошёл на кухню, сел за столик. Через минуту выглянула Ольга, опять ничего не спросила, закрыла дверь.
Он сидел долго, растерянно вспоминая происшедшее. И девчонку жалко, и Гиря, гад, вывернулся…
«Ладно, недолго пановать ему, всё равно попадётся», – успокаивал он себя. Но на душе было плохо, сухо как-то, непривычно. Будто сам украл что-то, в дом принёс…
Снова хотелось курить. Но про лежащие где-то в куртке папиросы, которые дал ему молоденький сержант, он как бы не помнил.
1989
Кусок сала
Перед самым Новогодьем Лохов пошёл на почту отправить тётке немудрёную посылку: чаю да сушек, лекарств, что в письме просила, пару платков простых, кулёчек дрожжей. Жила тётка недалеко, в Зареченском совхозе, на машине часа два, если паромом через Волгу, а вкруговую через плотину – ещё