глянула на мецената.
– Предложение, конечно, заманчивое, но не очень понятное. За что ты хочешь заплатить?
Все прошлое полугодие он пытался оттачивать на мне глупое чувство юмора и каждый раз смертельно обижался, когда прилетало в ответ. Может, захотел вернуть авторитет в глазах друзей и приплатить, чтобы я стоически проглотила пару шуточек? Однако Дживс заявил:
– Я провалил вышку…
– Нет! – немедленно догадалась я, к чему клонит закоренелый двоечник, и на подлете отказалась готовить его к пересдаче.
– Что, нет? – моргнул Дин. – Я же еще ничего не сказал.
– И не надо. Найди другого репетитора.
– Это вообще-то непросто!
– Сочувствую, – пожала я плечами и шустренько, стараясь оторваться от преследования, зашагала к лестнице.
Не зря люди в восточных долинах любят приговаривать: не плюй в колодец, пригодится напиться! И вовсе я не злопамятная, просто у меня память… Впрочем, зачем врать? Ужасно злопамятная, особенно когда дело касается столичных снобов, отчего-то считающих себя земной осью.
Дживс, похоже, находился в отчаянии, и это самое отчаяние заставило его преследовать ненавистную ведьму. Не отставая ни на шаг, он принялся давить на жалость, даже голос как будто сделался тоньше:
– Если провалю пересдачу, то меня вышибут. Понимаешь?
– Ага.
– Разве друзья не должны друг другу помогать?
– Друзья, конечно, должны, но мы с тобой не друзья.
На лестнице взмокшие носильщики тащили дорогущий и, по всей видимости, тяжеленный дорожный сундук. Следом, высоко задирая подбородок, шагала хорошенькая ухоженная блондинка в белой шубке. Нам пришлось прижаться к стене, чтобы пропустить процессию.
– Позаниматься надо всего-то декаду, – пока мы ждали, снова заговорил Дин. – Я буду очень послушным.
– Можешь послушно оставить меня в покое? – по-человечески попросила я.
– Я хочу только тебя!
Блондинка, проходя мимо, презрительно фыркнула.
– Хочешь? – вкрадчиво уточнила я.
– В смысле… Ведьма, ты же гений высшей магии! – принялся льстить Дживс. – О твоем «превосходно» говорили всю экзаменационную декаду. Даже Качок с Очкастой получили «хорошо»!
– У моих друзей есть имена, – недовольно заметила я.
– Обещаю их запомнить.
– Молодец.
– Видишь, какой я послушный.
Мы добрались до холла, где происходило светопреставление. Народ возвращался в общагу после каникул. Тяжелые двери были открыты нараспашку: втаскивали дорожные сундуки, входили адепты, шныряли носильщики. Сквозь дверной проем виднелся заметенный снегом внутренний двор. Снегопад усиливался, и казалось, будто на улице царили грязноватые сумерки.
– Ладно, Дживс, – помедлила я. – Так и быть, помогу.
– Правда?! – Он не поверил своим ушам и правильно сделал.
– Советом.
– Каким еще советом?
– Бесплатным, – нравоучительно, словно отчитывала зубастый