нахмурилась и сердито потянула подругу за волосы.
– Ты бы кричала ещё громче… Если видела ты, значит, видели и другие… Лада, я нарушила кодекс!
– Если ты еще рядом, значит, этот красавчик не собирается заявлять! Успокойся! Не будь колючкой, прояви хоть капельку интереса, чтобы он нашёл способ с тобой познакомиться.
Я возмущенно прищурила глаза и прошипела:
– Ты выпила лишнего, сказочница! Прекрати! У меня такое ощущение, что все вокруг нас слышат.
Лада засмеялась в ладошку и ещё хитрее посмотрела на меня.
– Вот ты никогда не интересовалась реальной жизнью, но вскоре тебя коснётся вопрос брака. Неужели тебе не хотелось бы, чтобы тебя выбрал самый лучший мужчина? А хомони – это отличный вариант! Может, у него найдется знакомый, который выберет меня…
Я надула губы и отвернулась к своему бокалу вина. Я не считала себя совсем уж наивной девочкой, которая не интересуется ничем, кроме микробиологии, но ведь мне нравился Пауло, чем он плох?
А Лада тем временем продолжала:
– Здесь столько возможностей показать себя, чтобы на бал прибыло как можно больше родителей перспективных женихов.
– Но от них ничего не зависит,– уверенно мотнула головой я.– Всё решает семья.
– Сыновья могут повлиять на мнение родителей,– сказала Лада таким тоном, будто открывала страшный секрет.– Как мало ты знаешь о порядке заключения браков.
– Конечно, ведь о деталях говорит комиссия в день двадцатилетия. Откуда же мне знать? Да и не до того мне…– отчего-то начала сердиться я.
– Не будь занудой! Улыбайся!– растянула пальцами мои щеки подруга и чмокнула в нос.– И пошли танцевать, не зря же я тебя так наряжала!
Она снова потянула за руку. Я сознательно опустила голову и пошла за Ладой, ворча себе под нос:
– Да, учитывая, что я сама выбрала свой наряд, твои заслуги очевидны…
– Ворчунья,– смеясь, обозвала Лада.
– Сама только недавно упрекала за Пауло, а теперь ищешь мне нового жениха?
– Ну, так на Пауло у тебя глазки не горят, а на этого… Прямо у-ух!– заметила она.– Я тебя такой еще не видела …
– Глупости,– возразила я, но смущенно улыбнулась. А сама высматривала среди толпы фиолетовую рубашку. Так хотелось снова увидеть эту открытую… мягкую улыбку. И страшно этого боялась…
После нескольких композиций Ладе захотелось освежиться, и она выбежала на несколько минут. В этот момент в зале как раз заиграла спокойная музыка, а мой взгляд сам собой устремился на тот столик, где отдыхал известный хомони. Место было словно намагничено.
Но я разочаровалась, когда не обнаружила там ни его, ни тех, кто был с ним. Стало так грустно. Я даже не знаю, как его зовут, откуда он прилетел или жил на Кетаре. И впервые сожалела о существовании такого глупого кодекса, который не позволял мужчине и женщине заговорить друг с другом без всяких ограничений.
– Ты что такая расстроенная? Тебе невесело?– вернулась неунывающая подруга.
– Просто замечательно!– уронила голову на барную стойку я.
– Надо