В душе моей пробудились неведомые ранее дикие инстинкты: мне хотелось стрелять из карабина по абстрактному врагу, рубить шашкой направо и налево и вообще, лихо джигитовать на глазах у понимающей публики. На секунду я представил себя бравым гусаром на горячем скакуне, возглавляющим шествие блистательных амазонок.
Я любовался и восхищался собой и мне казалось, что мои прелестницы взирают на меня с безумным обожанием. Восторг и упоение охватили все мое существо. Еще немного и я бы заплакал от умиления. Осталось лишь поискать в кармане носовой платок, чтобы громко высморкаться и уронить сентиментальную слезу на декоративный паркет балкона.
Прежде такое случалось со мною часто и, как правило, в самое неурочное время, вызывая у окружающих недоумение и смех. Теперь я был все-таки царь и момент для сантиментов сочли бы неподходящим: я не хотел, чтобы моя монархическая слабость послужила предметом для пересудов в стане придворных. Все замерли в замешательстве, догадываясь, что именно я собираюсь вынимать из кармана в следующее мгновение. Но от излишних телячьих нежностей меня спасла старушка, которую вдруг не к месту охватил приступ удушливого кашля.
Сей неожиданный физиологический акт со стороны начальницы отдела кадров спустил меня с небес: поэтический порыв мой внезапно угас, плакать мне расхотелось, и вынимать из кармана несвежий носовой платок на глазах у публики мне не понадобилось. Я сердито глянул на старушку и кашель ее мигом прервался.
Однако сколько такта у этих царедворцев, почувствовала ведь, карга старая, что меня понесло. Ишь раскашлялась. Но в душе я был благодарен ей: своей неуклюжей выходкой, или уловкой она спасла меня от конфуза.
Глава четвертая
Честь мундира
Парад продолжался.
Особенно хорошо шли брюнетки. Чеканя шаг с удивительным изяществом, они пели строевую: Соловей соловей, пташечка… При этом сверкали на солнце серебряные наколенники на их стройных ножках.
– Ура, ура, нашему Соломонычу! – дружно скандировали брюнетки, поравнявшись с балконом и окидывая меня жгуче-призывными взорами. Блондинки тем временем тянули дальше – канареечка жалобно поет…
Я испытал заполонивший все мое существо прилив обжигающей нежности к своему семейству, но у старушки непонятно почему задергались букли и нервно зазвенели ордена на ленте.
– Панибратство с царем! – злобно завопила она. – В карцер, дурры, в арестантские роты!
– Молчать! – строго оборвал я. – Им можно.
– Да по какому праву? – взвилась старая.
– По праву родственников, дорогая Изольда Моисеевна, – ответил вместо меня Тип. Он услужливо изогнулся передо мной.
Я внимательно посмотрел на Типа, а он преданно посмотрел на меня. «Однако у этого парня задатки администратора»
– Вот что, любезный, – я похлопал его по плечу, – назначаю вас Главным евнухом моего Гарема, с присвоением воинского звания