медленно проговорил Кшатрий. – Пойдем со мной.
Гильза послушно вошел в огромную грузовую кабину. Двери тихо сомкнулись, кабина провалилась вниз.
– Все не так просто, – глядя в матовую металлическую стену, сказал Кшатрий.
– А как же тогда? – спросил Гильза. – Поймите нас: иномиряне покидают Землю, а мы понятия не имеем – почему. Вдруг Земле грозит опасность, о которой известно только вам?
– Как сказать, – туманно заметил Кшатрий. – Может, для людей это как раз благо…
– То, что уходят «чужие»? – нахмурился Гильза.
– И это тоже. Видишь ли, то, что для одних зло – другим может оказаться на пользу. Это я как врач говорю…
Пропела тихая мелодия: лифт замер, неторопливо расползлись двери. Вслед за Кшатрием Гильза шагнул в прохладную глубину тайных территорий центра. Здесь ему уже доводилось бывать: этот бетонный свод и железные нумерованные двери вдоль стен были ему знакомы.
Но что-то здесь было не так, как прежде.
Туннель упирался в полнейшую, совершенно непроглядную мглу. Словно на невидимой вертикальной плоскости разлили чернила абсолютного мрака.
– Что это? – спросил Гильза, заворожено вглядываясь в бесконечность чернильной пустоты
– Портал, – просто сказал Кшатрий. – Не все наши сотрудники способны к самостоятельному перемещению. К тому же, на себе не утащишь тяжелое оборудование.
– Значит, все действительно серьезно… – произнес Гильза.
– Не хочется рисковать, – отозвался Кшатрий. – Оборудование очень тонкое, дорогое. Пусть пока побудет в безопасности.
– Так что же, все-таки, происходит? – спросил Гильза. – Только честно!
– Честно? – повторил Кшатрий. – Честно – не знаю.
Гильза почувствовал себя обманутым. Столько идти, слушать бесконечные намеки, спускаться в подземелье – и все; чтобы услышать пустое «не знаю»!
– Как же так… – проговорил он. – Не знаете – и бежите?
– Это не бегство, – возразил Кшатрий. – Всего лишь эвакуация ввиду неясной угрозы.
– Неясной угрозы? – Гильза разочарованно пожал плечами. – Глупо все это как-то…
– Ты когда-нибудь слышал о леммингах? – поинтересовался Кшатрий. – Это такие маленькие земные зверьки, вроде мышей. Отчего-то, время от времени, они вдруг собираются огромными стаями и бегут к морю – чтобы миллионами броситься в воду и погибнуть. Истинной причины такого поведения наверняка не знает никто. Но она есть. Иномиряне сейчас ведут себя как те самые лемминги: просто бегут, не зная, что их толкает вперед. Единственно отличие – они хотят не погибнуть, а уцелеть.
– И вы, такой умный, здравомыслящий… – Гильза чуть было не сказал «человек», но вовремя спохватился. – И вы причисляете себя к таким вот безмозглым зверькам?
– Нет, конечно. Я предпочитаю наблюдать за поведением других…
Кшатрий вдруг запнулся, почесал недоуменно подбородок и рассмеялся:
– Самое забавное, что каждый из «леммингов» думает примерно так же. Наверное, ты прав – в какой-то мере я один из них.
– Но неужели вы не