Фотография из Люцерна. Уильям Байер

человек делает наброски, время от времени бросая на нее взгляд, потом снова утыкаясь в альбом. От Лу альбом загорожен второй рукой.

      – Сегодня вы держитесь куда увереннее, – замечает она.

      – Мне это часто говорят, даже когда не согласны с моей точкой зрения. У меня, конечно, есть свое мнение, но я всегда открыт для новых идей, если достойный уважения собеседник – вот как вы – приводит убедительные аргументы. Этим своим качеством я даже горжусь.

      – Я могу задать вам личный вопрос?

      – Конечно! – с воодушевлением кивает он.

      – У вас есть подруга?

      – Я еще не испытывал влюбленности, но с нетерпением жду этого опыта.

      – При мыслях о себе вы испытываете злость или горечь?

      – Мне отлично знакомы оба этих чувства. Мое заявление о приеме в Академию искусств отклоняли дважды. Сами понимаете, особого счастья я не испытывал.

      – Могу представить.

      – В этом городе для меня нет работы. – Молодой человек продолжает рисовать по ходу разговора. – Два года назад я даже работал на вокзале носильщиком – без жалованья, за чаевые. А сейчас я живу в ночлежке с несколькими сотнями других безработных. Так что, сами понимаете, ничего веселого. – Глубокий вздох. – По правде говоря, если бы не жалкие гроши за мои работы и нищенское содержание от семьи, мне пришлось бы голодать и попрошайничать. При таких обстоятельствах, фрау Лу, трудно не испытывать горечь.

      Лу участливо кивает. До сегодняшнего дня она считала его любопытным объектом для наблюдения; сейчас, впервые за все время знакомства, почувствовала что-то вроде сочувствия.

      – Вы часто ходите к проституткам?

      Молодой человек вздрагивает. Вскидывает голову от альбома.

      – А вот это я ни за что не стану обсуждать с дамой!

      – Возможно, вас просто пугает сексуальность как естественная часть человеческого существования?

      – Так утверждает ваш дорогой профессор Фрейд?

      – А вы знакомы с его теорией?