Да.
– Спасибо большое! А теперь все же расскажи, что от тебя потребовалось этой милой и настойчивой старой ведьме?
– А что, как ты думаешь, требуют старые греховодницы? Все тоже самое, что обычно. Ну, а эта вдобавок, вцепилась в меня, чтобы поведать о сборах урожая и фамильных связях. Ужас, да и только! Я просто не знал куда от нее деваться.
– Тебе следовало рассказать о моей болезни и бежать сюда!
– Бежать? Да ведь эта дама вполне была в состоянии увязаться за мной. И, кстати, Анна, она выразила желание тебя увидеть, на следующей службе.
– Как мило с ее стороны! Что же ей нужно от меня?
– Думаю, ничего. Ее просто гложет любопытство увидеть новое лицо. Насколько я могу судить, графиня изнывает тут от скуки, да к тому же она очень мало довольна своим сыном.
– Сыном? – Анна нахмурилась. – Ах, да! Ты имеешь в виду молодого графа?
– Молодого? – переспросил ее священник. – Что ты, Анна? С чего ты взяла, что он молодой?
– Ну… Так про него все говорят.
– Все? Кто?
– Да мало ли кто? Та же наша служанка, мадам Одетта.
– Ничего себе, нашла молодого! Этому молодому уже двадцать пять лет исполнилось, месяц назад!
Анна изумленно посмотрела на своего собеседника.
– Двадцать пять? – повторила она. – Так много? Но почему его тогда называют молодым?
– Скорей всего, по привычке. Старый граф умер два года назад. А этот… Его единственный наследник, к тому же неженатый.
– Неженатый? До сих пор?
– Представь себе, милая. Что поделать – граф, человек с большими странностями и здешние дворяне воспринимают его странности весьма неодобрительно.
– И что это за странности?
– Ну, например, он выписывает книги из Италии. Да еще их читает!
– А разве это плохо?
– Думаю, что да, если речь идет о количестве. К тому же следует думать о том, что читаешь. Как тебе понравиться, милая Анна, десять лет назад этот книгочей взял и воспылал любовью к статуе языческой богини, которую его отец привез из той же Италии и поставил в своем саду.
– Жеан… То есть, Жозеф, ты шутишь?
– Увы, нет! Подумать только, дорогая, он проводил возле этой статуи дни и ночи, мечтая, что она оживет. Старый граф решил, что его сын сошел с ума и сам заболел от горя. Вместе с графиней. Тогдашний священник еле смог его образумить. Объяснил этому любителю книг, что он грешит, поддаваясь языческим суевериям и того гляди погубит свою бессмертную душу. Молодой человек вроде опомнился, но, к сожалению, читать не перестал. Да и история эта получила огласку и очень ему повредила.
– Чем же она ему повредила?
– Хотя бы тем, что после этой истории брат графа разорвал с ним помоловку своей дочери. Не стал рисковать ее будущим и выдал за другого, не смотря на то, что девушка вроде была неравнодушна к своему кузену и жениху. Но ты сама понимаешь, милая Анна, что связаться с таким человеком очень рискованно. Если он способен влюбиться в камень, то что еще