вагона мрачноватого цвета знамя.
– Говорят, что ты ему руку пожал. Или – он тебе.
– Было дело… Заведомо нас, местных сочинителей, собрали в отделе культуры, где мы на своих книжках написали автографы. Ну мне, как члену Союза писателей России, поручили эту связку вручить высокому гостю. Правда, он ее не взял, а проворно подхватил охранник. Будет ли читать наши опусы? Твердо могу сказать, не будет, это ему совсем неинтересно. А жаль!
– Чего жаль?
– Посмеялся бы…
– Над чем же?
– Один автор-сочинитель расписал обложку, умоляя «светоча» прислать деньги на издание его нового сборника и чтобы «вождь» посодействовал ему вступить в члены Союза писателей.
– Я лично ничего смешного здесь не вижу. Сам частенько горюешь, что духовность загнали в угол.
– Духовность… Хотя бы искоренили будничные житейские недостатки наподобие тех, с которыми мы с тобой сегодня столкнулись. Вот что, мать…
Правители – они, как Боги, витают высоко-высоко и всякую мелочь они не замечают. Вывод: простолюдинам надо самим засучать рукава и без всяких указчиков делать насущные дела. И тогда можно будет охлонуться на Гребле в знойный день.
– Уверен?
– На сто процентов. Ведь там живет человек, который не чета профессору Жириновскому!
Жена не стала выпытывать, кто он такой, чем примечателен и какая его заслуга.
Вскоре мы уже находились возле его дома. Он сидел на скамейке, положив подбородок на ручку костыля. Пригласил меня присесть рядом с ним, а моей жене указал на чистую речную гладь:
– Ступай, купайся.
Что она без промедления и сделала. Купающихся было много. И как должно, звучали радостные голоса, солнечно плескалась вода, дробилась зыбь.
Давным-давно я временно работал сторожем в небольшой автоколонне. Николай шоферил. В отличие от других, он был всегда приветливым, интересовался литературой, нравились ему мои заметки с обзорами стихов местных авторов.
– Коля, как твое здоровье?
– Здоровье прекрасное. Вот токо ноги плохо ходят, с сердцем нелады. Вчера иду из поликлиники через парк. Сопливки подбегают, лет им по двенадцать, попросили спичек, чтоб прикурить сигареты. Хрен меня дернул стыдить их… А они: «Да пошел ты на… старый козел!»
Потолковали о визите Жириновского. Николай махнул рукой:
– Ну их к лешему! Оно и районная олигархия не лучше. Вон сколько я потратил сил, чтобы плес имел приглядный вид на радость землякам, особенно детишкам.
Да, я знал. Струистая, благодатно-кроткая река Терса из года в год стала терять животворные силы, красоту и свежесть. Мертвой хваткой окольцевали ее всякие вредные заросли. И это от того, что заилилось дно. Местная власть теребила Москву: природная катастрофа, просим оказать помощь специальной техникой или деньгами. Плакались. А вестимо – она слезам не верит! Да и зачем тратиться на какую-то неказистую речонку