бы и до утра подождать, – беззлобно буркнул Вандер.
Хват промолчал. Вандер демонстративно не спеша встал с кровати, подошел к сундуку, открыл и с удивлением уставился в девственно пустой ящик. Меча не было.
Хват, увидев замешательство приятеля, приблизился к открытому сундуку и тоже заглянул в него.
– Где же меч? – спросил он.
– Вот и я смотрю! Клал сюда перед боем…
– Выходит, сперли, – констатировал факт пропажи невозмутимо Хват.
– Да уж. Но кому он понадобился?!
– По всей видимости, кому-то был нужнее. Или насолить хотели…
– Насолить?
– Кто знает, кому ты дорогу перешел? Во всяком случае, кража меча у нас считается серьезным преступлением. Просто так на это дело никто не пойдет. Тем более после того, что ты показал на арене. Надо найти вора! Чтоб другим неповадно было. Давненько у нас подобного не случалось… Пойду-ка схожу к Дионису, а ты поговори с рудокопами. Может быть, кто-то что-то и видел? Удачи! – проговорил Хват, повернулся и вышел из хижины.
Вандер вышел вслед за ним. Было темно, но жизнь в лагере еще не замерла. Горел костер. Возле огня сидели рудокопы: кто-то поджаривал нанизанный на палку кусок мяса, кто-то пил пиво. Но всех объединяло одно. С чего бы ни начинался разговор, он постепенно переходил на сегодняшний бой Вандера и Хасана.
Поискав глазами среди рудокопов и не найдя кого-то, Вандер направился вдоль улочки вверх в направлении кузницы.
– Гари здесь не появлялся? – спросил он у Звяги.
– Да крутился минуту назад – рассказывал о твоем бое с Хасаном…
– И?
– Посмотри выше.
Пройдя вверх и завернув за угол, Вандер увидел Гари. Тот стоял в окружении нескольких рудокопов и о чем-то беседовал.
– Гари! – позвал Вандер.
Гари оставил разговор и подошел к Вандеру. Рудокопы тоже направились за ним. Им очень хотелось быть поближе к сегодняшнему победителю арены.
– Вандер! Вандер! – наперебой восторженно загалдели они. – Как ты врезал…
– Постойте! – спокойно прервал их гомон Вандер. – У меня дело к Гари. Не могли ли вы немного помолчать?
Рудокопы замолкли. Гари вопросительно взглянул на Вандера.
– У меня меч украли, – сказал тот, глядя в глаза собеседнику. – Открыли сундук и забрали меч.
– Меч украли? У тебя? – Гари даже втянул шею в плечи от удивления. – Ненормальные. Хотя… думаю, знаю, чьи это проделки.
– И чьи же?
– Барвина.
– Это еще нужно доказать.
– Не переживай! – сказал кто-то из рудокопов. – Из-под купола никуда не денешься. Мы сейчас пойдем по лагерю, поспрашиваем. Может быть, кто что-нибудь да видел. Глядишь, и зацепка появится.
На том и порешили: поутру встретиться у хижины Вандера.
Когда все разошлись, Вандер постоял немного, полюбовался голубоватыми всполохами-молниями и решил наведаться к Дионису. Диониса на его излюбленном месте не оказалось. У разведенного костра сидели только