от толпы. Айрен, за которой усердно ухаживал Лафер, не смогла помочь госпоже. Случилось то, чего они боялись, – их разлучили.
– Я не шучу! – пыталась отбиваться Мирэя.
– Я тоже! – отвечал Юниэр.
Голова Мирэи кружилась от близости, внимания и восхищения избранника, а может и от вина. Она уже не слышала голосов и песен, тем более не видела ничего вокруг. Земля уносилась из-под ног, но надежные руки бережно обнимали ее. Повсюду был слышен томительный зов весны. Они были молоды и легко поддались таинственному сердечному влечению. Их души встретились. Мирэя не понимала этого, а просто чувствовала, что такого с ней еще не было. И когда юноша касался губами ее горячей щеки, она ощущала не только страх и неловкость, но и наслаждение. И, конечно, она ему отвечала, иначе было невозможно.
"Радуйся, тебя целует вольный "майский жених", впредь не будешь такой любопытной", – думала принцесса, удивляясь, что все еще может думать.
Юниэр оторвался от ее губ; и когда она отдышалась, то увидела, что стоят они в лесу, над ними безмерное небо с льющимися потоками звезд, а людские голоса и музыка едва слышны.
– Как тебя зовут? – спросил он, не выпуская ее рук.
Она ответила неуверенно:
– Ты можешь называть меня Леорой.
– Редкое имя, – усмехнулся Юниэр, – а я, Кельвен, сын пастуха, одного из лучших в Сундаре.
"Завидный жених", – подумала Мирэя, но промолчала.
– Мне кажется, что я где-то видел тебя, – продолжал Юниэр, – и не только в волшебных снах. Твой образ почему-то связан у меня с замком нашего короля. – Юноша внимательно следил за выражением лица Мирэи. – Твой отец…
– Королевский садовник, – быстро перебила его принцесса.
– О! – Юниэр всем своим видом выразил непомерную радость, – он мой лучший друг. При встрече обязательно скажу, что в его саду вырос редчайший по красоте цветок.
Мирэя посмотрела насмешливо.
– Я не думаю, что это будет открытием для него.
Юниэр снова наклонился к ней, но она решительно отстранилась и сказала: – Пойдем танцевать.
Когда они подходили к Большой поляне, Юниэр спросил:
– А что нам мешает по-настоящему обручиться? Ты мне нравишься.
– Я подумаю, – опустила глаза Мирэя, – и спрошу у отца.
– С ним мы уладим это дело!
"Странно, – подумала принцесса, – неужели он не узнал меня? А так смотрел".
Она поискала Айрен, но среди танцующих ее не было. Зато "жених" не отходил от девушки ни на шаг, но теперь ей это нравилось. Они пили вино из одного кубка, и хмель вливался в разгоряченную кровь. Принцесса кружилась в танце радостно и самозабвенно, окончательно потеряв способность думать.
Через какое-то время послышались возбужденные крики, танцы прекратились, и все отступили ближе к краю поляны. Какие-то люди с расплывчатыми лицами вещали о чем-то, стоя на бочках, где недавно было вино. По отдельным фразам Мирэя догадалась, что выбирают Сиреневую чету. Айрен говорила ей, что Сиреневые короли вступают в брак