за сапогом. Схватила его, выпрямилась и…
…и именно в это мгновение ручка зонта, как крюк, сгребла Рину за шею и дернула назад. Боль была острой, сверлящей, страшной. Рина упала на колени, пытаясь вырвать из-за пояса шнеппер. Вырвала, повернулась к своему врагу и запоздало поняла, что шнеппер не взведен. Зонт клонил ее к земле, как телеграфный столб. Он был холодный и мертвый. Рина ничего не видела. Боль слепила ее. Она не различала даже ближайших витрин.
Неожиданно Долбушин выругался и отдернул зонт. Зрение медленно возвращалось к Рине. Вначале она стала различать цвета, потом формы. Опомнившись, направила в лоб главе форта разряженный шнеппер.
– Назад! Убью!
Долбушин послушно шагнул назад. Рина испытала восторг. Сам великий Долбушин испугался ее! Вот она, шныровская школа!
– Бросьте зонт! Зонт, я сказала! Живо!
Зонт упал с глухим стуком. Рина хотела схватить его и отбросить подальше от Долбушина, но тот быстро предупредил:
– Не смей! Он тебя убьет!
Рина послушалась, хотя и не поверила ему до конца. Долбушин смотрел на нее с непонятным, застывшим во взгляде мучением, которое сбивало Рину с толку. Она опустила было шнеппер, но сразу его вскинула, спохватившись, что это может оказаться ловушкой. В конце концов, он взрослый мужчина. Отвлечет внимание и выбьет у нее оружие. Интересно, он хоть заметил, что шнеппер не взведен?
– Я знаю, что у ведьмарей вы – шишка! Но для меня вы – никто! Нуль, шаманщик, двоюродный брат пустосты! Дернетесь – отправлю на зимовку! – крикнула Рина, ощущая, что голосу ее не достает уверенности.
Долбушин ошеломленно молчал. Рина напомнила себе, что молчание – знак согласия.
– Девушку я забираю с собой! Только суньтесь – шнеппер будет у меня под курткой!
«Двоюродный брат пустоты» равнодушно кивнул, но, когда Рина сделала осторожный шаг назад, он внезапно твердо сказал: «Нет». Рина заметалась, не зная, что ей делать.
– Как «нет»? Вы ее не отдаете?
Он пожал плечами.
– Не то чтобы не отдаю. Отбирать силой не буду.
– Тогда как?
Длинный подбородок Долбушина клюнул, как поплавок.
– Пусть выбирает сама. Для тебя я – никто. Может, я кто-нибудь для нее? – спросил он с неуловимым выражением.
– Это навряд ли. Зачем она вам?
Долбушин задумался.
– Когда-то у меня была дочь. Девочка «нет!» – сказал он, пристально глядя на нее. – Родители говорили: «Аня, лапочка, пошли гулять!» А девочка отвечала: «Не Аня не лапочка не пошли не гулять».
Рина фыркнула. Почерк знакомый. И чего он разоткровенничался?
– Ее звали Аня? Дурацкое имя! – сказала она с вызовом. Невозможно целиться в человека и не грубить. – И где ваша дочь сейчас?
– Неважно, – ответил Долбушин. – Зачем тебе Эля?
– Не ваше дело! Вы хоть знаете, кто эта девушка? – не удержалась Рина.
Долбушин ухмыльнулся. Так улыбаются люди у зубного врача, когда челюсти их в заморозке.
– И