с новым парнем, – поддразнила ее Лиз.
В последнее время Мария избегала всяких тусовок. И Лиз прекрасно знала, почему. Они знакомы со второго класса. Лиз не раз видела, как Мария влюблялась, но подруга никогда не смотрела на других парней так, как на Майкла.
И ведь Мария ни словом об этом не обмолвилась – значит, действительно любила, причем так сильно, что даже не могла признаться в этом лучшей подруге. «Интересно, она хотя бы сама себе в этом призналась?» – подумала Лиз.
– Эй, я еще в школе учусь! – подхватила Мария. – Времени вагон, не то что у такой старухи, как ты.
– Очень смешно, – подхватила Лиз и вышла через большие двойные двери в главный коридор.
– Признай, что я права, – нажимала Мария. – Если и дальше будешь так жить, на выпускной пойдешь просто с другом.
Эта мысль очень угнетала Лиз. Она до сих пор вспоминала время, когда им с Марией было по восемь лет. Ночуя друг у дружки, они доставали Барби и Кена, одевали их в красивые наряды и играли в «выпускной».
В один из таких вечеров Лиз позвала папу и спросила, можно ли ей будет не спать до двенадцати в день выпускного. Ничего глупого в том, чтобы просить разрешения на десять лет вперед, она не видела. Отец притворился, что очень серьезно обдумывает просьбу, и наконец согласился.
– А после школы? – гнула свое Мария. – Что будет в колледже? Как ты собираешься жить дальше? Всю оставшуюся жизнь будешь сохнуть по Максу?
Сердце Лиз екнуло. Мария говорила дельно. Она вдруг поняла, что думает о Максе каждую минуту, а это уже какая-то навязчивая идея.
Мария взяла ее под локоть и прошептала:
– Надо с чего-то начинать. Можно потренироваться вон на том парне. Как думаешь?
И Мария показала в дальний конец коридора.
Лиз подняла голову и увидела возле шкафчиков Джерри Чифарелли. На общем плане школы Джерри был одним из массовки, всегда находился где-то позади. Вроде симпатичный, умный. Вроде… всем хорош, но ничего особенного.
– Давай, – подтолкнула Мария. – Он запал на тебя еще тогда, когда ты переплюнула его успехи в финале научной выставки, будучи малолеткой.
– Девятиклассницей, – автоматом поправила ее Лиз. – Что у тебя за словечки?
И она еще раз украдкой взглянула на Джерри.
– Иди, поговори с ним хотя бы, – толкнула ее Мария.
Макс дал ясно понять, что вместе они никогда не будут. Можно и дальше лить слезы, а можно продолжать жить.
– Ну, ладно. Буду жить дальше, – пробормотала Лиз и улыбнулась Марии. – Я тебе потом позвоню.
По лицу Марии расползлась довольная улыбка.
– Буду ждать. Хочу знать все в подробностях.
Лиз спокойно подошла к Джерри. Ей никогда не было так спокойно рядом с Максом. Не то чтобы с Максом она нервничала, нет, рядом с ним она чувствовала себя так, будто только что помылась, используя ершик.
«Прям реклама какая-то, – подумала Лиз. – Помойтесь ершиком, и вы найдете свою любовь».
Любовь. В том-то вся и загвоздка. Она любила Макса, и от этого все остальные парни были для нее из разряда «вроде».
«Поздно, –