с голубыми прожилками чистых вен. – Дай сорок рублей!
– Нет!
– Я тебе завтра вечером отдам!
– Нет!
– Ну, тогда я не отдам тебе завтра вечером сорок рублей!
Катерина захохотала, достала кошелек и протянула Майклу полтинник. Роберт Иванович тоже заулыбался, вытащил из кармана мятые десятки и сунул их Майклу.
– Держи, парень! И мне отдашь, чтоб не обидно было.
Дорога летела навстречу, и не было в жизни ничего лучше на скорости поглощаемых километров. Роберт водил уверенно и легко – без юношеского выпендрежа, но и без излишней возрастной осторожности. Катерина разулась и вывесила ноги в окно. «Для обдува», – объяснила она. Встречные машины приветственно сигналили, выражая восторг шоколадным лодыжкам и розовым пяткам.
– А как называется райское место, где мы будем сливаться с природой? – спросила она после двух часов беспрерывной езды.
– Волынчиково, – ответил Роберт, смеясь. – Эй, что-то не так?!
Он увидел, как лицо Катерины превратилось в застывшую экзотическую маску.
– Что-то не так?
Все не так. Все к черту. Отдых безнадежно испорчен. Душу будут терзать гнусные воспоминания, и никакие амбарные замки не спасут. Какая же дура она, что не сразу спросила, в какой деревне находится дом. Но Роберт в этом не виноват, и нельзя его делать заложником своего испорченного настроения.
– Все отлично, Роберт Иванович! – Катерина втянула ноги в салон и втиснула их в босоножки. – Кажется, дождь собирается.
– Абсолютно чистое небо! – отрапортовал Роберт, и тише добавил:
– Это у тебя на душе кошки скребут.
Чуткий, нежный, и понимающий.
Катерина натянула улыбку.
– Все нормально, Роберт Иванович! Полный вперед!
– Полный! – Он вжал педаль газа в пол, и они понеслись, рискуя взлететь.
Дом оказался домищем, а с прилагавшейся к нему территорией тянул на усадьбу. Черепичная крыша, бревенчатые стены, ситцевые занавески на окнах, цветные половички, и печка – чудо, а не печка, беленая, с полатями, с поддувалом, чугунными заслонками и дверцей. А еще там была кровать с сеткой и шариками на спинке. Только в старых деревенских домах еще остались такие кровати с блестящими металлическими шариками. Катерина в детдоме всегда их свинчивала и прятала под подушкой, в надежде заиметь свои личные игрушки. Но воспитатель шарики находила, называла Катерину воровкой и лишала ее сладкого на три дня. Катерина шарики опять свинчивала, опять прятала, и опять не пила компот, который и сладким-то никогда не был.
Она плюхнулась на кровать, застеленную простеньким покрывалом, и покачалась на сетке, как в детстве.
– Тебе нравится? – спросил Роберт, разгружая на столе сумку с продуктами.
Катерина выглянула в окно. Палисадник зарос черемухой, а между двойными оконными рамами, которые так и не убрали с зимы, лежала вата, на ней – яркие гроздья красной рябины.
– Рай для миллионера, – вздохнула Катя. – И петухи по утрам?
– Много петухов!
– Кто же за всем этим смотрит?
– Парамоновна, соседка. Я приплачиваю