Динн призналась, что дала яблоко. Остальные фрейлины гуляли около фонтана и прибежали на крик.
– Выходит, свидетелей нет, – рассуждала Юля.
Элих кивнул и, помявшись, спросил:
– Как всё было?
– Я не помню. – Спохватившись, она поправилась: – Поначалу вообще ничего не помнила, а теперь кое-что начинает всплывать.
– Уже послезавтра будет поздно, – очередной раз вздохнул Элих.
– Нельзя отменить казнь или хотя бы отложить?
– Правительница желает покончить с этим, пока во дворце не появились кандидаты на отбор.
Ах да! Ещё этот отбор! Мать говорила, что женихи в пути, – вспомнила Юля.
– Мне бы с ней побеседовать, – она снова взглянула на Элиха.
– Передам вашу просьбу. Но не раньше вечера, думаю. Апол показывает ей поля с экзотическими фруктами. – Он с улыбкой посмотрел на Юлины шаровары:
– Вы тоже собирались на верховую прогулку?
– С чего ты взял?
– Костюм…
– А что? Можно покататься на лошадях? – заинтересовалась девушка.
Тут Элих не сумел скрыть удивления:
– На лошадях? Зачем же. Для этого в Росистых лугах используют фитров. – Заметив, как удивлена Юля, он предположил: – Этого тоже не помните?
Она отрицательно покачала головой, пытаясь вообразить, как именно можно использовать невидимое существо для верховых прогулок.
– Я бы хотела попробовать…
– Кто будет вас сопровождать?
Юля ни с кем кроме Элиха, Зерге и фрейлин не успела познакомиться. Она пожала плечами:
– Обязательно нужна компания?
– Несомненно. Шелда – любительница полетать. Ветти тоже не откажется. Я, если не возражаете, готов составить компанию.
– Отлично! Когда?
– У меня есть одно поручение. Через полчаса освобожусь.
На том и разошлись. Элих отправился по делам, Юля помчалась к себе, предвкушая необычное приключение. Наконец-то она полетает! И не в карете, как в прошлый раз, а оседлав ветер!
Представление о «скачках» на фитре оказалось ошибочным. Выйдя вместе со спутницами на площадку у ворот, Юля увидела три паланкина, парящие в полуметре над землёй. Шелда заняла серебристый, Ветти села в бирюзовый, для Юли предназначался золотой. Пришлось залезать туда. Обитое бархатом кресло было мягким, шатёр над головой довольно высоким, окна – широкими, позволяющими обозревать всё вокруг, большая часть пола – прозрачной, и сейчас сквозь него виднелась брусчатка. Прогулка обещала быть комфортной, но Юля разочаровалась. Не того она хотела. Особенно досадно ей стало, когда подъехал на своём фитре Элих. Парень уселся на коврик, будто наброшенный на невидимого пони.
– Как этим управлять? – шёпотом спросила Юля служанку, та заботливо укутывала ноги госпожи шерстяным пледом. Тутти вскинула брови, но припомнив, что у Ясной зари проблемы с головой, объяснила:
– Фитры слышат. Вам достаточно приказать, чтобы он следовал за Элихом.
– Следуй за Элихом, – прошептала Юля в пол, когда служанка отошла.
Кавалькада