не выходил. Вскоре понял почему. В одну из тёмных безлунных ночей я решил спать на верхней палубе, а не в душном кубрике. Едва задремал, как кто-то встряхнул меня, чьи-то твёрдые и холодные пальцы впились в моё плечо.
«Что за чёрт!» – выругался я, открывая глаза, и… едва не поседел от страха. Рядом со мной стоял скелет в свисающих гнилых лоскутах и паутине. Я сразу же узнал его. И испугался ещё больше. Хотел крикнуть, позвать на помощь, но голос пропал. Тогда я просто лягнул скелет ногой, и он рассыпался костями по всей палубе. Кости шевелились, сползаясь. Но я не стал дожидаться пока он соберётся вновь, побежал в кубрик и дверь запер. С тех пор боюсь оставаться ночью один. Скелет то скребётся в окно, то стучит костяшками в дверь, требуя вернуть ему «проклятое» золото… Чу! Вы слышите? Это дребезжат кости мертвеца!»
Действительно, снаружи донёсся неприятный глухой стук. Напуганные рассказом капитана Дакоты контрабандисты попятились к выходу. А когда в окне возник человеческий череп, то все бросились наутёк.
Нужно ли говорить, что стук костей и череп в окне подстроили сотрудники капитана Дакоты, который таким образом получил возможность обыскать пустой дом и уличить контрабандистов.
– Здорово! – запрыгала от восторга Альта и захлопала «в подушечки» (потому что у кошек на лапах не ладошки, а подушечки). – Жаль только, что привидение не настоящее… С настоящим было бы интереснее… Чтобы шерсть на спине от страха вздыбилась… Мр-р-р…
И тут раздался стук в дверь.
Глава 3. Приключения начинаются
– Это за мной, – всполошилась Альта. – Меня арестуют за бродяжничество.
– Не паникуй. Наверняка это соседка, – пыталась успокоить её Грис, хотя знала, что соседка так настойчиво никогда не стучит.
– Кто там? – спросила она, не отворяя двери.
– Полиция! – ответил уверенный голос.
Альта мгновенно шмыгнула под кресло. Только распушившийся от страха хвост остался торчать снаружи, выдавая её «с головой».
– А в чём дело? – продолжала спрашивать Грис через закрытую дверь.
– Вы мадам Грисде лаКоста?
– Мадмуазель. Да, это я.
– Нам нужно с вами поговорить.
– С кем имею честь беседовать? – Грис была подчёркнуто вежлива.
– Сержанты Мявк и Мурк. Вы могли бы впустить нас в дом?
– Нет. Говорите через дверь.
– Вы знакомы с профессором Сапиенсом?
– Да. Это мой друг. С ним что-то случилось?
– Он пропал.
Грис вздрогнула от неожиданной новости, но дверь не отворила.
– Как это случилось?
– Неделю тому назад он вышел из дома и не вернулся. Когда вы видели вашего друга последний раз?
– Очень давно. Ещё до его отъезда в Кошачий город.
– Он вам звонил?
– Да, иногда. Но последний раз это было в прошлом месяце.
– Если вам станет что-то известно о вашем друге, позвоните в полицейское управление комиссару Котани.
– Хорошо, –