настроение? – Барек сел на высокий стул рядом.
– Отличное. А ты, я вижу, подавлен?
– Цицерон постоянно меня обыгрывает. Будьте добры, «Синтетический динозавр», – обратился Барек к бармену.
– Не любишь проигрывать? – Лидия развернулась к стойке.
– Нет.
– А что, кстати, леди «Б» говорила по поводу какого-то там боя? Ты не сказал Цицерону – может быть, признаешься мне?
– Хорошо, но только если об этом не узнает Цицерон.
– Конечно. Ты ведь и сам знаешь, что я не выношу эту обезьяну, – она скривила губы.
– Три года назад я начал участвовать в боях без правил. Они и до сих пор проходят в одном из узлов старой канализационной системы.
– А я всегда думала, что это только слухи…
– Да, многие так думают. Организаторы и сами хотят, чтобы все полагали, будто это просто слухи. Поэтому я еще раз хочу тебя попросить поменьше распространяться на этот счет. Непонятно, откуда об этом знает мисс Беннор…
– Ну, у нее, видимо, очень большие связи. Ведь она как-то узнала и про торговлю наркотиками. – Лидия понизила голос и говорила почти шепотом. – Но, похоже, для нее это не имеет большого значения. В любом случае я уж точно ни с кем об этом говорить не стану.
– Вот и отлично. В общем-то я там и до этого был, но никогда не бился, только смотрел и тренировался. Но потом начал сражаться за деньги. И знаешь что?
– Что?
– Я был непобедим. У меня даже было прозвище – Несокрушимый Барек. Но вот настал день, когда я перестал быть несокрушимым. Я потерял почти все свои деньги, что поставил на бой, да вдобавок еще и левую руку. Оставшиеся сбережения я потратил на имплант.
– И кто это был? Кто тебя побил?
– Его звали Безумный Рекс. Он в три или четыре раза превосходил меня по силе, а ростом был с двух Цицеронов. Но я всё равно держался до последнего! – от прилива эмоций Барек повысил голос: его обуревала волна возбуждения. Он чувствовал удовольствие оттого, что Лидия его слушает.
– Невероятно, с двух Цицеронов! Даже представить страшно. Ну, а как же ты потерял руку? – она как будто подпитывала его воодушевление.
– Он сломал ее мне в двух местах. Два открытых перелома. Штопали на месте и занесли какую-то заразу. До больницы добирался пешком. Прошел три километра. Не было денег даже на то, чтобы воспользоваться автономным уличным коммуникатором. А врачи лишь пожали плечами и спросили, где моя страховка. Пока ходил домой за документами, эта зараза быстро и, видимо, окончательно распространилась… Ну и вот так я потерял руку.
– Оу, это ужасно! Какой кошмар! Но ты так храбро держался…
– Да что там. Собственно, поэтому мне и нужны деньги. Чтобы расплатиться со всеми долгами, что я накопил за последний год, и вернуться на арену в Яму. Так мы называем это место. А чтобы это сделать, нужны деньги. Новым бойцам сложно пробиться, а я слишком давно там не был. Чтобы вернуться, мне придется не только оплатить взносы, но и кое-кого подкупить. – Он сделал небольшую паузу,