понял: пора сваливать. Почти просветлевшим умом он догадался, что нужно бежать на первый этаж – к люку под барной стойкой. Причем одному: зачем тратить время на Лесли? Ведь это лишь увеличит вероятность остаться без башки. Главное – не попасться этим тварям.
Он еще раз глянул в окно. За фонтаном пламени, горячим, точно язык гарпии, он разглядел, как последний экипированный ублюдок покидает то, что когда-то было его складом. Фишер не стал понапрасну надеяться, что они ушли с концами. Он как можно быстрее двинулся в сторону одной из лестниц, ведущих на первый этаж. Мимо длинного ряда комнат.
Быстрая поступь шагов внизу и громкий хлопок двери. Налетчики ворвались в вестибюль первого этажа.
«Зашли с главного входа. Как к себе домой. Ну-ну, посмотрим, кто кого», – думал Крюгер.
Через мгновение неизвестные уже оказались в помещении бара. Разум Крюгера к этому времени окончательно просветлел – он догадался, куда они двинут теперь: к нему в офис. Попытаются узнать имя поставщика. А раз так, то он спустится по противоположной лестнице. Для этого необходимо незаметно пересечь главный коридор второго этажа. Место хорошо просматриваемое, но делать уже нечего. Во что бы то ни стало нужно с ними разминуться…
Для пущей храбрости он сжал покрепче свою ЭМПП и, чуть поджав ноги в коленях, рванул к противоположному концу коридора. Пытался наступать на изъеденный молью затоптанный пыльный ковер как можно тише.
В это же время отряд спецназа вбежал на лестницу, что располагалась в противоположном конце коридора. Фишер еще крепче сжал пушку. Второй рукой ухватился за столбики перил и на корточках стал спускаться вниз. Откуда-то издалека послышался женский крик, потом выстрел. «Похоже, уложили Лесли». После чего, по-видимому, все-таки направились в его офис.
Тем временем Крюгер почти спокойно спустился с лестницы на пол и в полный рост двинулся в сторону барной стойки. Еще через несколько секунд он приподнял крышку люка, находившуюся под ковром за стойкой, и по ржавым ступеням спустился вниз, в канализацию. В тот момент, когда крышка люка лязгнула над его головой, он почувствовал себя в безопасности, но это не могло доставить чувство полного удовлетворения.
* * *
Агнус шла по тропе в сумрачной лесной чаще. За спиной сгущались тени. Она шагала всё дальше в надежде наконец достичь выхода. В какой-то момент заметила впереди что-то. Что-то живое. Оно двигалось молниеносно: появлялось и исчезало, рябило, как помехи телевизора в дешевом мотеле. В моменты проявления на краткий миг оно позволяло себя рассмотреть. И в эти мгновения приходило осознание того, что у этой стремительно снующей тени вполне человеческий облик. Это странное нечто отнюдь не пряталось за деревьями, а скорее настырно проходило сквозь них. Чем дальше Агнус уходила по тропе, тем ближе подступало оно, сужая круг, изменяя заданную траекторию. Но назад дороги