секретная служба – дело швах. Да, Джонс?
Джонс качает головой.
– Я представляю Агентство Национальной Безопасности, мне поручено донести до вас кое-какую информацию. В детали я не посвящён.
Он делает глоток кофе, стоически проглатывает горький сироп, и продолжает.
– Вы обладаете некими неподтвержденными, но весьма ценными данными…
– И что? – хмыкает Келлер.
– Эта информация не должна стать достоянием общественности. Это вопрос национальной безопасности.
– Хммм. Каждый раз, когда правительство хочет обвести нас вокруг пальца, оно поёт о национальной безопасности.
– Вы с доктором… – Джонс только смотрит на Марию, не решаясь опять облажаться с её фамилией – должны продолжать работу, вот телефон и электронный адрес для экстренной связи.
Он протягивает визитку Келлеру, но передумав на полдороге, отдаёт её Луговниковой.
– Подожди, дружище… Это означает, что власти отреагировали? Они собираются отправить к Солнцу разведывательный зонд? Оповестить население, начать строить убежища?
– Я не знаю, доктор Келлер. А зачем убежища?
– Так ты не в курсе?
Джонс пожимает плечами.
– Ну, и правильно – соглашается Келлер. – Меньше знаешь, лучше спишь.
Джонс снова смотрит на планшет. – На нём, то же самое, что и на серверах обсерватории. Все данные я заархивировал и запаролил – доступ только у меня и Джефферсона. – успокаивает его Келлер. Джонс встаёт, кивком благодарит Марию за кофе и уходит.
– Чёрт тебя дери, Келл – взрывается Мария – что всё это значит? Твой корабль и правда существует?
– Ну, вот и ты поверила, детка.
Она нервно мечется по кухне, хлопает дверцами полупустых шкафчиков, потом подходит к Келлеру и заглядывает ему в глаза.
– Йон. Это что всё на самом деле?
Келлер обнимает её и целует в губы. – Знаю, малышка. Я тоже думал, что это будет иначе. Всю жизнь ждал, но подсознательно, оказывается, никогда не верил. И первым чувством был страх, особенно когда я понял, какой он огромный. Этот чужой корабль…
3.
04 марта. Фонскин, Калифорния.
Мария стоит на крыльце дома Келлера. На ней старые джинсы, рукава рубашки решительно закатаны, на ступенях громоздятся полдюжины мусорных пакетов.
– Келлер – кричит она – за разбор твоей помойки ты мне по гроб жизни обязан.
Йон делает вид, что не слышит, он сосредоточенно заливает моторное масло в двигатель «Гранд Чероки». Джипу больше пятнадцати лет, но Келлер надеется, что в нужный момент «старик» все-таки заведется и сможет увезти их подальше от людей. Набедренный карман мешковатых штанов топорщится, – в нём толстая пачка банкнот, в основном пятидесятки. Сто двадцать листов с генералом Грантом и ещё кое-что по мелочи. После обеда у Келлера собеседование в банке, – он закладывает свой старый дом и берёт ещё двадцать тысяч. Он надеется, что этого хватит. Хватит на обустройство убежища, хороший