корабли, готовые к атаке, собрались в ударные группы. Пираты, наоборот, рассеялись на небольшие отряды, которые быстро удалялись от планеты, явно не собираясь испытывать на себе мастерство маллурианских артиллеристов. Сингер ядовито ухмыльнулся:
– Похоже, Вольный Флот не настроен воевать. Они разбегаются, как тараканы.
– Все же не стоит проявлять беспечность, – заметила Джалайна, хотя в мыслях была согласна с заместителем – судя по действиям пиратов, они явно намеревались врассыпную прорываться за пределы смертельного пояса, благо, вокруг Редрина-3, с его заниженной гравитацией, тот простирался не слишком далеко.
– Тельвенцы возле Акерона-4 дорого поплатились за самоуверенность, – напомнила она. – Внимание, всем кораблям первого ранга. Удерживать текущую позицию. Наша первая цель: разрушить орбитальные боевые платформы. Мобильным отрядам перехватить и уничтожить пиратские корабли. Всему соединению – огонь по готовности!
Джалайна расслабилась в кресле, слушая доклады от младших офицеров. Сейчас от командующей зависело немногое – приказы отданы, план действий ясен, и если не произойдет ничего неожиданного, ей вовсе не придется вмешиваться, ограничившись ролью зрительницы. «Интра» уже навела орудия на одну из боевых платформ на орбите Редрина-3. Неуклюжее сооружение не представляло собой ничего особенного – всего лишь автоматизированная станция, вооруженная торпедами. Орбитальная оборона вообще редко бывала по-настоящему сильной – строительство крепостей, способных отразить полномасштабную атаку неприятельского флота, было делом слишком дорогостоящим и обременительным даже для сильнейших держав Обжитого Космоса. Но если бы боевые платформы, прикрывавшие Редрин-3, нанесли удар в подходящий момент, то могли причинить серьезные неприятности. Потерять даже один корабль первого ранга в пограничной схватке с пиратами стало бы позором для «Тайры». Джалайна предпочла устранить угрозу прежде, чем у Вольных будет такая возможность.
Ей не нужно было отдавать дальнейшие распоряжения: стоило системе наведения захватить цель, как «Интра» дала первый залп. Для артиллерии дистанция была еще слишком велика, но маллурианский линкор имел на вооружении четыре дюжины торпедных аппаратов, и все они за несколько секунд выбросили в пустоту тяжелые снаряды типа «Молот» с ударно-кинетическими боеголовками. Одновременно с флагманом запустили торпеды остальные линкоры и крейсеры. Гигантские дальнобойные орудия мониторов извергали потоки разрушительных частиц. Одна за другой, несколько орбитальных станций вспыхнули и разлетелись на куски. Пираты ответили – шесть уцелевших платформ одновременно разрядили все свои пусковые шахты. Сотни торпед, быстро набирая скорость, приближались к кораблям наемников.
– Все-таки не выдержали, – холодно улыбнулась Джалайна.
Когда тебя атакуют торпедами, выгоднее держаться подальше от врага – больше возможностей у системы обороны, чтобы перехватить