королевство. С 1507 года начинаются регулярные набеги татар на Русь. Поворот в татарско-русских отношениях был обусловлен претензиями Крымского хана на власть распадшейся Золотой Орды.
Крымский правитель, по типу Золотоордынских ханов, выдал Польско-Литовскому королю Сигизмунду I ярлык на управление литовскими и русскими землями, в том числе и городами подчинёнными Московскому князю, такими как Псков, Великий Новгород, Рязань, Тула, Пронск, Брянск и другие, при условиях уплаты ежегодной дани.
Крымские ханы продолжали считать русские земли подвластной территорией и, не имея сил для установления своего прямого господства, ограничивались частыми военными набегами. Помимо военных операций, татары пытались дипломатическими методами упрочить своё влияние в регионе. Еще в 1515 году татарские послы в ультимативной форме требовали от Московского князя уступить им восемь русских городов: Брянск, Карачев, Стародуб, Почан, Новый Городок, Рыльск, Путивль и Радогощь.
С конца XV начала XVI веков между Русью и крымским ханством существовала значительная неосвоенная ничейная территория, называемая в русских документах «Полем». В более поздней литературе и на исторических картах, не без помощи иностранцев, появилось географическое название «Дикое поле».
Пределы «Поля» того времени были весьма обширны и по мнению исследователей, включали территорию современного Центрального-Черноземья, южную часть современной Украины и Поволжские земли. В середине XVI века пограничным русским городом являлась Тула.
Именно из «Поля» или точнее через «Поле» приходили грабить Русь и угонять в плен русское население кочевники, не опасаясь ответных ударов. Пробиться русским войскам через неизвестные территории, чтобы дойти до Крыма, было нелегко. Поэтому долгое время борьбу с татарами вели исключительно казаки, обитавшие в Запорожье и на Дону.
Русские походы против татар были редкими. В 1555 году 13-ти тысячная русская армия боярина Шереметева вышла в степь, где в пределах современной Орловской области встретилась с татарами во главе с ханом Девлет-Гиреем, произошло сражение, известное как битва «под Судьбищами», татары, не выдержав натиска русских полков, ушли в степь. В 1556 – 1557 годах отряд дьяка Матвея Ржевского спустился по Днепру в Чёрное море и «воевал Крым морем». В 1556 году на русскую службу переходит литовский князь Дмитрий Вишневецкий, который с казачьими отрядами захватил на Днепре татарскую крепость Ислам-Керчей. В 1557 году в «Поле» действовала русская дворянская конница. В 1559 году, после установления перемирия с Ливонией. Пять тысяч русских воинов во главе с Даниилом Адашевым совершили поход в Крым.
Однако разовые военные операции не могли решить проблему безопасности русской южной границы. Чтобы противостоять татарским нашествиям и их возрастающим территориальным претензиям, русское правительство принимает решение по освоению «Поля», чтобы на этой нейтральной территории выстроить вначале наблюдательные, а потом и оборонительные пункты.