для того, чтобы поддержать Райана. В первую школьную неделю я не могла не заметить, что Райан выпал из своего обычного круга общения. Лианн спокойно тусовалась в компании, которая когда-то была их общей, а Райан беседовал с разными ребятами из школьного совета или случайными знакомыми, вместо того чтобы подойти к прежним приятелям.
Когда я все-таки нашла ванную и уже возвращалась назад к подругам, Тесса сбросила мне эсэмэску: «Вечеринка умерла. Встречаемся у машины».
Я отыскала Мэгги, чтобы попрощаться, и направлялась к машине Тессы, когда меня отвлек припаркованный у дома черный джип – джип Райана Чейза. И к его капоту прислонился, скрестив руки на груди, Макс Уотсон.
– Снова привет, – сказала я, замедляясь.
Никогда раньше не видела Макса Уотсона на вечеринках, а сегодня шагу ступить нельзя, чтобы не наткнуться на него.
– Привет снова. Знаешь, во второй раз уже не так страшно.
– Как книга? – улыбнулась я.
– Ты ведь в курсе: восхитительно.
– Ага, – согласилась я. – Но ты пропустил восхитительную вечеринку.
На самом деле я сильно преувеличила. Я получила бы больше удовольствия, оставшись дома с книгами или теликом.
– Я здесь только по одной причине: мама говорит, что мне надо больше общаться с ребятами из Оукхерста, раз уж я сюда вернулся. По сравнению с Райаном я кажусь ей отшельником.
– Ха. – Я почти рассмеялась оттого, что мы с его мамой думаем почти одинаково.
– Что смешного? – нахмурился Макс.
Я стояла так близко, что поймала свое отражение в его очках, и челка снова изумила меня: я совсем про нее забыла.
– Просто… – я замялась, подыскивая, что бы сказать не обидного. – Моя мама тоже постоянно твердит, что мне надо больше общаться с людьми.
На самом деле не совсем так. После Аарона моя мама хотела бы, чтобы я вновь начала с кем-то встречаться и радоваться жизни, но при этом предпочитала, чтобы я общалась с подругами только у нас дома. Она неохотно разрешала мне ездить с Тессой на машине – мол, подростки часто попадают в аварии.
– А-а, – протянул Макс. – А я думал, что ты надо мной смеешься.
– Да ты что, – изобразила я невинность и тут же почувствовала острый укол вины. Мне хотелось понравиться кузену Райана Чейза. К тому же, если я буду стоять с ним и болтать, то дождусь прихода Райана. – Вообще-то, – помолчав, призналась я, – пару лет назад я приносила на вечеринки книги и пряталась, чтобы спокойно почитать. Подруги до сих пор мне это припоминают.
Макс искренне улыбнулся, однако посмотрел куда-то поверх моей головы.
– Готов? – спросил он кого-то позади меня.
Я обернулась и очутилась нос к носу с Райаном Чейзом.
– Ага, – позвенел он ключами.
– Увидимся в понедельник, – попрощался Макс, пока Морган махала мне из-за джипа.
– Ты идешь? – позвала она.
– Иду, – крикнула я ей и, обернувшись к парням, торопливо добавила: – Пока, увидимся!
– Пока, Пейдж, – по-дружески попрощался Райан.
Я почти ждала, что по его зубам мелькнет солнечный зайчик. Дзынь! – как в рекламе