жизней, за исход войны. Вы – вожди, но над вами есть другие вожди, над ними – еще вожди, а над всеми – главные, высшие вожди. Война идет долго и с переменным успехом – а значит, и те и другие вожди чего-то стоят. Надо ли перехватывать вожжи из рук тех, чья прямая обязанность – править и кто доказал способность выполнять эту обязанность по опыту и праву рождения – вот о чем я призываю вас подумать за те несколько мгновений, что еще могу дать вам.
Среди немцев произошло короткое движение, офицер, повернувшись, что-то сказал одному из подчиненных, тот что-то быстро горячо ответил, еще двое или трое обменялись быстрыми короткими фразами.
Сплюнув, старпом Снежко посмотрел куда-то в сторону.
– Завернул… – Подумав, он добавил к этому короткое матерное словцо.
Боцман Нырков и торпедист Легчаев, не сговариваясь, коротко выматерились оба.
Спокойно и чуть печально Вагасков смотрел в сторону моря.
– Помните Соцкова, что с Черноморского к нам попал? – спросил он. – Как он рассказывал, как Севастополь эвакуировали.
Старпом сплюнул снова. – Ага. Пятьдесят человек комсостава и партактива в подводную лодку набили – и в Новороссийск. И так еще несколькими лодками – и командарма тоже. А семьдесят тысяч народу – без патронов и снарядов – немцам на съедение.
– Вожди… А над ними – еще вожди, а над ними – еще вожди…
– Вот и я так думаю, – тихо откликнулся Вагасков. – Лучше уж мы сами. Раз уж так получилось.
– Итак, ваш ответ, – сказал Локи, – время вышло. Впрочем, достаточным будет одно слово.
Вагасков улыбнулся. – Вы знаете какое.
Локи повернулся к немцу.
– Вы?
Немец, чуть иронически сощурившись, жестко усмехнулся краешками губ.
– Даже два. Хайль Гитлер.
Задумчиво Локи взглянул на него.
– Вы славите своего вождя и при этом не доверяете ему?
Спокойно, став совсем серьезным, немецкий офицер смотрел куда-то в сторону.
– Я славлю своего вождя – по крайней мере в каком-то смысле. Но у меня есть основания полагать, что сам я все сделаю существенно лучше.
Мгновенье Локи смотрел в сторону моря.
– Пойдемте. Я все покажу вам.
Все так же – двумя группами по обе стороны от Локи, не смешиваясь, мы пошли по песку.
– Надеюсь, у вас хватит ума сообразить одно, – сказал Локи, – ноша, которую вы имели глупость на себя взвалить, настолько тяжела и сложна, что даже минимальный шанс хоть как-то с ней справиться у вас есть, только если вы будете действовать сообща. Вы отказались примириться и, разумеется, свободны перебить друг друга хоть сию минуту, но даже самые первые шаги вы в состоянии будете сделать, лишь всецело и постоянно подкрепляя друг друга, восполняя слабые стороны одних сильными сторонами других. Полагаю, это никак не унизит вас – по крайней мере, на первых порах.
Некоторое время все молчали.
– Спасибо, –