informations, mais aussi des sentiments avec lui. Une douleur mélancolique palpita dans la poitrine d’Oliver lorsqu’il se rendit compte que, dans cette chronologie, l’homme dont les connaissances, les souvenirs et les émotions qu’il portait maintenant était décédé. Et même si Oliver savait que tous les temps existaient à la fois, que ce n’était pas linéaire, cela le rendait toujours triste de penser qu’à ce stade de l’histoire, le brillant Leonardo était parti. Que son incroyable esprit ne vivait que dans les recoins du sien.
Une main sur la sienne ramena Oliver au moment présent. Il jeta un coup d’œil et vit les grands yeux gris de Hazel.
— Tu t’inquiètes pour Esther ? murmura-t-elle d’un ton doux.
Oliver laissa échapper un petit rire triste.
— Maintenant oui.
— Oups, désolée, répondit Hazel, réalisant son erreur. Elle fronça les sourcils. À quoi pensais-tu alors, sinon elle ? Tu avais l’air vraiment malheureux.
Oliver se tordit les lèvres. Il ne voulait pas accabler Hazel, mais il savait aussi que cela ne ferait que le blesser à long terme s’il gardait son secret.
— da Vinci, murmura-t-il, gardant la voix basse pour ne pas déranger les élèves concentrés assis tout autour d’eux. Je peux le sentir. Il se tapa la tête. Ici.
Les yeux de Hazel s’écarquillèrent.
— Tu veux dire ses connaissances ?
— Ses connaissances. Ses souvenirs. Oliver déplaça sa main de manière à ce que ses doigts reposent sur son cœur. Ses sentiments.
— Bonté divine, répondit Hazel, l’air choqué.
À ce moment-là, Ralph se pencha.
— Qu’est-ce que vous êtes en train de chuchoter ? demanda-t-il, la voix beaucoup plus forte que celle des autres.
Plusieurs élèves assis sur le banc devant eux se retournèrent avec des regards furieux, le doigt sur les lèvres.
— Chut !
Ralph rougit, embarrassé, et s’enfonça dans son siège. Il croisa les bras, l’air fâché d’avoir été tenu à l’écart.
Les trois amis restèrent pendant tout le cours. Hazel passa tout son temps assise le dos droit et impatiente. Ralph, de son côté, semblait mourir d’ennui. À un moment donné, il sembla presque somnoler.
Mais Oliver lui-même était empli de diverses sensations. Les souvenirs et les sentiments qui appartenaient à Leonardo étaient remontés à travers lui alors que Galileo discutait de ses théories sur la perspective dans l’art tout au long du cours. C’était pour le moins étrange, et Oliver fut soulagé lorsque ce fut enfin terminé.
Au fur et à mesure que les élèves sortaient, les enfants se dirigèrent dans la direction opposée, descendant les marches pour s’approcher de Galileo.
— Excusez-moi, dit Oliver, trouvant la langue italienne sans effort. Monsieur Galilei ?
— Vous êtes un peu jeune pour être dans ma classe, non ? dit Galileo en le regardant de haut en bas.
— Nous ne sommes pas dans votre classe, lui dit Oliver. Nous sommes des prophètes.
Il décida de tout mettre sur la table. Le professeur Amethyst les avait envoyés à cette époque et à cet endroit pour une raison, et chaque grand inventeur qu’ils avaient rencontré lors de missions précédentes s’était révélé être un prophète, ou connaissait leur existence. Il n’était guère utile de tourner autour du pot.
Il vit une lueur de reconnaissance dans les yeux du jeune homme. Mais Galileo joua les innocents.
— Je ne sais pas du tout de quoi vous parlez, dit-il en rassemblant ses papiers.
— Je pense que si, le pressa Oliver. Nous avons été envoyés à Florence. Par le professeur Amethyst. Peut-être le connaissez-vous ? Il dirige l’École des Prophètes. Nous sommes en mission pour trouver le Sceptre de Feu. En avez-vous entendu parler, par hasard ?
Étant donné la manière dont Galileo était maintenant en train de fourrer des papiers dans sa sacoche, Oliver pouvait dire qu’il savait, en effet, quelque chose. Quelque chose que, pour des raisons inconnues, il ne se sentait pas à l’aise de discuter.
— Je n’en ai jamais entendu parler, affirma-t-il, sans plus croiser les yeux d’Oliver.
Oliver soupçonnait fortement Galileo de mentir, sans savoir pourquoi. Peut-être n’était-il pas un prophète. Mais il y avait assurément quelque chose d’inhabituel chez lui.
Oliver décida d’être audacieux.
— Nous venons de l’avenir, dit-il.
— Oh vraiment ? dit Galileo. Il arrêta ce qu’il faisait. Alors dis-moi quelque chose qui n’a pas encore été découvert pour le prouver.
Oliver hésita. Il savait à quel point tout était finement équilibré. Combien ils devaient être prudents pour ne pas bouleverser les choses. Comment un petit faux pas pouvait provoquer une réaction catastrophique.
— Je ne peux pas, dit-il.
— Ha, répondit Galileo. Exactement ce que je pensais. Tu mens.
— Nous ne mentons pas, dit Oliver. Défiez-moi pour autre chose. Quelque chose que Leonardo da Vinci saurait.
Hazel tira sur son coude.
— Oliver, qu’est-ce que tu fais ?
— Ne t’inquiète pas, je m’en charge, lui dit Oliver du coin de la bouche.
— D’accord, alors, dit Galileo en se tapotant le menton d’un air pensif. Le duc de Valentinois a chargé da Vinci de dessiner une carte de la ville d’Imola. En quelle année ?
Oliver chercha dans sa tête les souvenirs de Vinci.
— 1502, dit-il.
Galileo fronça les sourcils.
— Un coup de chance.
— Demandez-moi autre chose, rétorqua Oliver. Et je vais prouver que ce n’était pas une supposition.
— D’accord, dit Galileo. Peut-être une question liée à la géométrie. Parle-moi des cinq termes des mathématiciens. Il sourit d’un air suffisant, comme s’il était convaincu qu’il n’y avait absolument aucun moyen qu’Oliver réponde correctement.
Une fois encore, Oliver puisa dans la partie de son esprit que lui avait conféré da Vinci.
— Le point, la ligne, l’angle, la surface et le solide.
Galileo avait l’air abasourdi, mais aussi impressionné. Et en quoi le point est-il unique ?
— Eh bien, dit Oliver, il n’a ni hauteur, ni largeur, ni longueur, ni profondeur, de ce fait il doit être considéré comme indivisible et comme n’ayant aucune dimension dans l’espace.
Il citait à présent directement da Vinci, tirant les mots mêmes de l’inventeur du fond de son esprit. Hazel avait l’air complètement stupéfaite. De son côté, Ralph semblait trouver un peu déconcertant qu’Oliver ait accès à une telle connaissance et qu’il semblât capable d’y puiser à tout moment.
Mais c’était tout à fait inutile, pensa Oliver. Il regarda Galileo pour voir si l’homme avait été convaincu. Il semblait assurément considérer les trois enfants.
Finalement, Galileo regarda attentivement Oliver.
— Et pour quelle raison avez-vous dit que vous êtes venu ici pour me voir ?
— Nous sommes des prophètes, dit Oliver. Du futur. Nous croyons que vous pouvez nous aider à trouver quelque chose appelé le Sceptre de Feu.
Galileo