что однажды машина времени уместится на запястье руки и любой человек сможет иметь её в личном пользовании. Аппарат не выходил у него из головы. Предел мечтаний был, можно сказать, на расстоянии вытянутой руки. Так близко, что у Потапова появилось ощущение упущенного шанса.
Алексей шагнул из кабины лифта на пустующий этаж. Покинув кабинеты, сотрудники отдела «Видеофакт» разошлись на обеденный перерыв. Потапов шёл по коридору, направляясь в кабинет клерков. Проходя мимо двери допросного блока, он на мгновение замедлил ход и прислушался. Из-за двери донеслись тяжёлые шаги армейских ботинок. Алексей ускорил шаг. Боец спецназа, придерживая дверь, пропустил старшего агента Строгова и человека с медицинским чемоданчиком в руке. Алексей обернулся. Медик и старший агент пожимали друг другу руки. Потапов двинулся дальше. Через несколько секунд мимо него, семеня ногами и прихрамывая, пробежал старший агент. «Прихватило, – подумал Потапов, – бывает». Строгов вбежал в мужской туалет. Алексей улыбнулся своей догадке. Приближаясь к двери мужской уборной, Потапов, сам того не осознавая, замедлил шаг и оглянулся – позади обезлюдивший коридор. Алексей вошёл в мужской туалет…
События следующей минуты выпадут из памяти Потапова, уступив место липкому адреналиновому туману.
Войдя в туалет, он будет ждать срабатывания сливного бочка. Открывающуюся дверь кабинки, Алексей, что было сил толкнёт ногой. Удар придётся старшему агенту по голове, после чего тот рухнет ничком на пол, приобняв унитаз. Обшарив карманы старшего агента, Потапов найдёт два аппарата перемещения во времени. Подержав оба экземпляра в руках, он вернёт один аппарат в карман Строгова, а второй зажмёт в своей ладони…
***
Алексей пришёл в себя лишь в кабинете клерков. Перед глазами всё плыло, пот градом катился по лицу, сердце вырывалось из груди.
Кто-то пробежал мимо кабинета, дёрнув дверную ручку. Затем на коридоре одновременно заговорили несколько голосов. Голоса общались на повышенных тонах. Прислушавшись, Алексей идентифицировал тембр Строгова, который изрыгал на подчинённых потоки нецензурной брани. Неожиданно голоса и шаги на коридоре прекратились. Никто не бегал мимо двери, дёргая ручку, и не сквернословил. Прислонив ухо к двери, Потапов прислушался к тишине… Алексей замер, потеряв ощущение времени.
Когда сознание вновь овладело Потаповым, в его голове уже созрел план дальнейших действий. Отстранившись от двери, он надел на левое запястье аппарат перемещения и шагнул к своему рабочему месту. Включив компьютер, Алексей судорожно заработал пальцами по клавиатуре. Он искал географические координаты Театральной площади в городе Москва. Поиск увенчался успехом. Записав комбинацию цифр на листке бумаги, он выключил компьютер.
Действия за дверью возобновились, но уже без мата и суеты. Звуки приближались к кабинету клерков.
Запустив работу аппарата перемещения, Потапов, следуя подсказкам на маленьком