nicht seine Fänge in sie zu schlagen, um an ihr zu saugen. Es überfiel ihn das unbändige Verlangen, sie zu beißen und ihr liebliches Blut zu kosten. Sie schmeckte einfach himmlisch, und zu wissen, wie sie schmeckte, machte es noch schlimmer. Riley wollte sie jeden Tag mehr. Seine Fänge schmerzten. Hätte er seine Mundwinkel gehoben, würde Leah sofort erkennen, was er war, und Vampire standen auf der Abschussliste nach wie vor ganz oben.
Leah richtete sich wieder auf, schaute ihn mit weit offenen Augen an. Sie wirkten beinahe schwarz wie ihr Haar, aber beides würde im Tageslicht dunkelbraun aussehen. Wie Zartbitterschokolade.
»Ich glaube, der kommt nicht wieder, O´Sullivan.«
»Ja, fahren wir«, erwiderte Riley rau und blickte auf das verlassene Holzhaus zu seiner Linken, das sich auf einem Acker befand.
»Riley? Siehst du was?«, wisperte sie, wieder viel zu dicht an seinem Ohr. Es war beinahe, als würde Leah seine Nähe suchen.
Gar nicht gut.
Er schloss die Augen, den Kopf immer noch zur seitlichen Scheibe gewandt, damit sie ihn nicht ansehen konnte. Auf Knopfdruck öffnete er sein Fenster einen Spaltbreit und kühle Nachtluft wehte herein. Er nahm einen tiefen Zug, um Leahs Duft aus seinen Lungen und Sinnen zu verdrängen.
»Riley?«
»Hm? Nein, da ist nichts.« Hastig legte er seinen Daumen auf den Anlasser, und mit einem biometrischen Scan seines Fingers startete der Wagen.
Er liebte es, wenn sie ihn Riley nannte. Fuck, er liebte sie und würde doch nie mit ihr zusammen sein können. Leah jagte Wesen wie ihn. Er jagte Wesen wie ihn. »Ich mach nur ᾿nen kurzen Abstecher. Ich muss mal.«
Leah nickte. »Ich glaube, ich halte es auch nicht mehr bis nach Hause aus.« Immerhin war es nichts Ungewöhnliches, irgendwo am Straßenrand oder hinter einem Gebüsch sein Geschäft zu verrichten, wenn man auf Streife war. »Der Job macht mich ganz schön nervös. Ich weiß nicht, ob Polizistin wirklich das Richtige für mich ist.«
»Ging mir am Anfang auch so«, erwiderte er, um irgendwas zu sagen. Er konnte kaum sprechen mit seinen ausgefahrenen Raubtierzähnen.
Riley lenkte den Wagen in ein angrenzendes Waldstück, wo er den Motor abstellte. Das Licht ließ er jedoch an, damit Leah im Dunkeln etwas erkannte. Sie lief nach rechts und Riley sah, wie sie hinter einem Busch verschwand.
Er schlug die andere Richtung ein und lief los, so schnell er konnte, immer tiefer in den Wald. Er musste Abstand halten, sich beruhigen. Die Reaktionen seines Körpers unter Kontrolle bringen. Tief atmete er den Duft von feuchter Erde sowie Moos ein, während er seine Geschwindigkeit reduzierte und raschen Schrittes weiterging. Er glaubte fast, Leah bis hierher riechen zu können, über einen Kilometer von ihr entfernt. Kaum außer Atem blieb er stehen, um zu lauschen. Leah saß wieder im Auto. Er hatte die Tür gehört. Warum mussten seine verdammten Sinne viel schärfer sein als bei einem Menschen? Doch er war kein Mensch. Er brauchte Blut, um zu überleben. Zwar nicht viel, nur jede Woche ein bisschen, aber zu seinem Leidwesen musste es Menschenblut sein. Er hatte einmal in der Zoohandlung eine Ratte gekauft, in der Hoffnung, sie könnte ihn eine Zeitlang ernähren. Als er es endlich fertiggebracht hatte, in ihre pelzige Haut zu beißen, hatte er sich übergeben. Danach hatte er das verschreckte, aber unversehrte Tier wieder zurückgebracht und war bei den Blutkonserven geblieben. Wenn das Blut im Beutel noch warm war, konnte es durchaus schmackhaft sein, aber eine ältere Konserve brachte er nur hinunter, wenn er das Blut vorher aufwärmte. Doch auch dann schmeckte es fahl, wie billiger Wein. Als er jedoch Leahs Blut gekostet hatte, wäre er fast gestorben vor Genuss. Niemals zuvor hatte etwas so gut geschmeckt wie sie. Und er wusste nicht mehr, wie er ohne ihr Blut überleben sollte, ohne wahnsinnig zu werden.
Seufzend machte Riley sich auf den Rückweg, wobei er sich seine dunklen Haarsträhnen aus der Stirn strich. Er war kein richtiger Vampir, denn er alterte normal, vertrug Sonnenlicht – er musste seine empfindlichen Augen lediglich mit einer Sonnenbrille schützen – und konnte sogar gewöhnliche Nahrung zu sich nehmen. Bis auf seinen verdammten Blutdurst hätte er ein fast normales Leben führen können. Wenn ihm seine Eltern nicht schon vor langer Zeit erklärt hätten, wie er an Blutkonserven kommen konnte, wäre er verhungert. Denn er hatte sich stets geweigert, von einem anderen Menschen zu trinken als seiner Mutter. Doch aus dem Säuglingsalter war er ja wohl raus.
Nach dem Vorfall mit der Ratte – den er natürlich tunlichst verschwieg –, hatte sein Vater sofort erkannt, wie schlecht es ihm ging. Duncan O´Sullivan hatte nicht weiter nachgehakt, Riley jedoch geraten, ein Bordell aufzusuchen, um dort einer Hure ein wenig Blut abzuzapfen und gleichzeitig seine aufkeimenden Triebe zu befriedigen. Doch allein der Gedanke hatte ihn angeekelt. Riley hatte es kein einziges Mal ausprobiert.
Warum zur Hölle hatte er dann seine Kollegin gebissen?
Er konnte sich noch gut an den Tag vor zwei Monaten erinnern, als Leah Gallagher in sein Auto gestiegen war und er sie zum ersten Mal gerochen hatte. Sofort hatte sein Herz schneller geschlagen, er war auf der Stelle hart geworden und ihre Schönheit hatte ihn augenblicklich verzaubert.
Drei Tage später hatte er seine Fänge in das zarte Fleisch ihres Halses gebohrt.
Danach war er fix und fertig gewesen, hatte Gedanken an Selbstmord gehabt. Aber wenn er tot war, konnte er Leah nicht mehr beschützen. Sie würde bei einem anderen Beamten im Auto sitzen und keine Chance haben, wenn so ein Superkrieger, nach dem sie fahndeten, über sie herfiel ...
Manchmal wusste Riley nicht, wo er hingehörte. Vor zehn Jahren war es ihm am sinnvollsten erschienen, ein Garda, ein Polizist, zu werden. Bei der Garda Síochána, wurde ein Mann mit seinen Fähigkeiten gebraucht. Natürlich wusste niemand, außer seinen Eltern, wer oder was er war. Und es war nur zu gut, dass er sich niemandem anvertraut hatte, denn jetzt jagte er im Auftrag des Staates Irland solche Wesen wie ihn: Bestien. Menschen, die durch ein Mittel zu dem wurden, was er selbst war: eine höchst gefährliche Kampfmaschine.
Nein – Riley wusste nicht, in welche Welt er gehörte. Er fühlte sich einsam. Eine zurückverwandelte Vampirin zu finden, die so war wie er, war fast unmöglich. Die meisten hielten sich versteckt, und es gab nur sehr wenige von ihnen auf der ganzen Welt, denn nur ein geringer Prozentsatz der Vampire wollte seine Unsterblichkeit aufgeben. Und eine Vampirfrau war auch nicht das, was er suchte und wollte, obwohl er einige kannte, die unwahrscheinlich scharf auf ihn waren. Für die würde er wahrscheinlich nur als Wirt dienen. Zudem war eine Vampirin unsterblich, er aber nicht. Er wollte sich nicht in jemanden verlieben, der nicht alterte. Außerdem fühlte er sich mehr zu Menschen hingezogen. Zu Leah. Aber würde Leah so ein Monster wie ihn wollen? Ein Geschöpf, das zur Bestie werden konnte? Eine Bestie, die sie beruflich jagte?
Wahrscheinlich nicht.
Gut, er war anders, kein richtiger Vampir. Vor zweiunddreißig Jahren hatten sich seine Eltern, beides ehemalige Vampire, ein Heilmittel gespritzt. Das machte es möglich, sich nach monatelanger und sehr schmerzhafter Anwendung in einen Menschen zurückzuverwandeln. Besonders sein Vater Duncan hatte es immer gehasst, ein Vampir zu sein, der niemals das Sonnenlicht sehen, niemals mehr richtiges Essen schmecken konnte und ein Leben in ewiger Angst führte, aufgespürt und getötet zu werden. Duncan hatte Riana, Rileys Mutter, nur zum Vampir gemacht, weil sie unheilbar an einem Gehirntumor erkrankt war und sie ihn angefleht hatte, sie zu beißen. Duncan und Riana liebten sich. Sie waren so glücklich miteinander, auch jetzt noch so sehr, dass es Riley beinahe schmerzte, nicht selbst jemanden zu haben, dem er nahe sein konnte. Noch kein einziges Mal hatte er mit einer Frau geschlafen – einer Menschenfrau. Da hatte es nur einmal eine Zurückverwandelte – Julia – gegeben, mit der er eine kurze und intensive Beziehung geführt hatte, aber da war nur Sex im Spiel gewesen, keine Liebe. Julia war die einzige Zurückverwandelte neben seinen Eltern und ihrem Freund Nathan, die Riley je zu Gesicht bekommen hatte. Er wusste nicht mal, wo Julia jetzt steckte, und es war Riley auch egal.
Als sich seine Mutter – von dem Tumor geheilt, denn Vampire waren niemals krank – das Heilmittel spritzte, hatte sie nicht gewusst, dass sie bereits mit ihm schwanger war. Riana hatte nicht geglaubt, überhaupt schwanger werden zu können, bevor sie nicht wieder ein richtiger Mensch war. Es war also ein Unfall gewesen. Riley war ein