Откуда ты знаешь, что нам нужны перемещения? – недоверчиво спросил маркиз.
– А то я не знаю, что у меня на сто тридцатой странице написано! – закатила глаза книга, подивившись человеческой глупости.– У меня на том самом месте специальная охранная метка стоит.
– Какая такая метка? – заинтересовалась Глаша.
– Сперва пообещайте, что не выдадите меня королю! – потребовала жека.
– Обещаем,– согласно кивнули все трое.
– Нет, вы расписку напишите! – заартачилась книжка.
Оливье пришлось сбегать за бумагой, пером и чернилами к письменному столу, стоящему в кабинете перед библиотекой, после чего он сам под диктовку написал текст расписки, а Милана и Глаша затем торжественно поставили свои подписи. Книга довольно хрюкнула, схватила листок и спрятала его между своих страниц.
– Смотрите, вы обещали! Расписка лежит в разделе наказующих заклятий. Если вы свое слово нарушите, то все тридцать девять заклинаний активизируются. И тогда я вам не завидую, одни только заклинания самовозгорающейся кожи, всепожирающей плеши и мгновенной старости чего стоят!
– Ладно-ладно, мы поняли,– оборвал ее Оливье, заметив перекошенные лица дам.– Ты помогаешь нам, а мы – тебе.
– На помощь вашу я и не рассчитываю,– проворчала книга.– Не выдавайте меня, и то ладно.
– Так как с меткой? – поторопил ее маркиз.
– Нетерпеливый какой! А что метка? Метка скрывает истинный текст под подложным…
– Значит, то, что я читала раньше, фальшивка? – догадалась Милана.
– Именно,– подтвердила книжка.– Пространственно-временная магия – дело очень серьезное и опасное, и мы имеем право выдавать точные сведения только в нескольких случаях…
Оливье и Глаша в ожидании уставились на нее.
– И у тебя, красотка, как раз тот случай,– торжественно объявила жека, обращаясь к девушке.
– А ты откуда знаешь? – удивилась та.
– Слышала вчера разговоры прислуги,– махнула лапкой книга.
– Опять на звезды смотреть ходила? – усмехнулась Милана.
– Люблю я это дело,– призналась книжка.– Ну и слышала мимоходом, о чем слуги судачили. Я еще сразу подумала, что девочка или и впрямь сильнейшая колдунья, или иномирка. А уж когда вы меня потревожили, я сразу все смекнула. Оливье я в лицо знаю, девчонка в странной одежде… Ясное дело, кому же это еще быть? Была бы такой сильной колдуньей, как молва расписывает, стала бы она ответ в книгах искать! А уж когда она словечками странными начала сыпать, так все лишний раз подтвердилось. Замутила Кларисса дел! – укоризненно произнесла она.– Теперь непросто тебе будет домой вернуться.
«Непросто, значит, с приключениями!» – обрадовалась Глаша и уставилась на книжку в ожидании каких-нибудь приятных известий, которые ей помогут преодолеть все преграды и пройти испытания с честью. Ну что она там избранная или, на худой конец, наследница колдуна какого. Или эльфийская принцесса с врожденным даром к волшебству, но это уже