казался логичным, и Артур решил проверить соседние строения. Всего на улице было пять таких, попавших под программу расселения и модернизации района. Однако, стараясь размышлять, как убийца, Артур решил, что три дома, располагающиеся дальше от дороги, не подходят, так как к ним нельзя подъехать на автомобиле – практически вся придомовая территория уже была изуродована тяжелой техникой, которую сгоняли для сноса старых, разваливающихся на глазах ветхих домишек. Тем не менее, помимо дома, в котором было обнаружено тело, оставалось еще два, которые вполне могли сгодиться для того, чтобы спрятать в них бочку с телом. Артур направился к первому из них. Войдя, он проверил обе квартиры на первом этаже. В одной из них в комнате был совсем прогнивший пол, в правом углу он был так сильно разрушен, что точно не выдержал бы ни бочку, ни тех людей, что привезли ее сюда. В соседней квартире на том же первом этаже бомжи или наркоманы устроили общественный туалет, Артур полагал, что этого хватило, чтобы убийца сделал выбор в пользу другого дома.
Он вышел и с радостью вдохнул чистый, прозрачный воздух после удушающей вони помещения. Войдя в следующий дом, Артур обнаружил, что ступеньки, ведущие от подъездной двери на первый этаж, сломаны, следовательно, тачка или тележка, которую использовали для транспортировки бочки, никак не смогла бы здесь проехать, даже при помощи троих сильных и крупных мужчин, что уж говорить про наркоманов, лежащих в морге.
«Ясно. Этот тоже тебе не подошел».
Выйдя на улицу, Артур направился к дому, в котором вчера работал вместе с коллегами.
Оказавшись в подъезде с облупившейся на стенах краской, Артура, подобно облаку, окутал запах плесени, сырости и запустения. Он достал из кармана фонарик и, включив его, начал подниматься по кривым ступенькам на первый этаж. Опять те же обои в бордовый цветочек, грязный пол под ногами и выбитые стекла в окнах. Он осмотрелся еще раз, но не увидел ничего нового, кроме, пожалуй, клочка красно-белой ленты полиции.
«Да уж. И что я рассчитывал здесь найти?»
Вопрос повис в воздухе. Неожиданно он почувствовал, что больше не один в помещении. Артур обернулся, но никого не увидел. Было тихо. Он сделал еще шаг в сторону окна. Как только под его ботинками перестал скрипеть мусор на полу, комната опять погрузилась в тишину. Однако чувство присутствия кого-то второго никуда не ушло.
«Странно».
Артур вышел из помещения и осмотрел подъезд. Никого. Тогда он направился в соседнюю комнату. Тоже пусто. В тишине казалось навеки уснувшего дома было лишь слышно, как мелодично свистит ветер, врывающийся в комнату сквозь выбитые, торчащие острыми пиками стекла. Его музыка звенела где-то под облупившимся потолком, он шевелил пожелтевшие и частями отодранные от стен, свисающие бумажными лентами обои. Однако Артур, как ни старался, не мог различить ни в легком шелесте бумаги, ни в мелодичном пении ветра присутствие человека – не было ни звука шагов, ни скрипа пола под тяжестью человеческого тела.
Он вернулся