на несмазанных петлях, издавая при каждом дуновении весеннего ветра противный скрежет.
В ближайшее время этот район должны были перестроить по программе реновации и переселения людей из ветхо-аварийного жилья. Прежние обитатели давно переехали в новые квартиры, а эти несчастные обветшалые дома готовили к сносу, чтобы построить на их месте новый престижный район с подземными паркингами, торговыми центрами, аптеками и банками.
На противоположной стороне Артур увидел машину скорой помощи и «Форд Транзит» Следственного комитета. Он подошел ближе и, предъявив удостоверение, поднял ленту оцепления и направился к крыльцу.
– О, ваше величество все же явилось?!
Из сумрака подъезда ему навстречу вышел крупный мужчина в теплой стеганой куртке с какими-то бумагами в крупных руках. Артур сразу узнал его. Когда-то они вместе работали в Следственном комитете, до тех пор, пока он не ушел в Интерпол. Как оказалось, не все были готовы порадоваться за него. Некоторые, в том числе мужчина, стоящий напротив, восприняли такие перемены крайне негативно.
– Как видишь, Алексей. Где тело?
– Запомни, Артур – это мое дело, и ты здесь только потому, что твое начальство позвонило моему. Это ясно?
– Вполне. Так где тело?
– Прямо, первая дверь направо.
Пригнувшись, чтобы не удариться головой о накренившийся деревянный проем, Артур перешагнул невысокий порог и оказался в комнате, освещенной расставленным криминалистами светом. Первым делом прямо посередине маленького когда-то жилого помещения он заметил большую деревянную бочку. Крышка была снята и лежала рядом на куске прозрачного полиэтилена. Повсюду работали люди в форме, проверяя, казалось, каждую соринку на почти полностью прогнившем полу. Артур внимательно посмотрел на бледно-желтые, выцветшие обои, которые местами свисали разодранными клочьями с разрушенных стен дома. Под ногами натужно скрипели деревянные половицы, выкрашенные какой-то темной краской. Стекла в оконной раме были выбиты, и сквозь острые дыры в комнату врывался свежий весенний ветер.
Артур подошел к бочке и заглянул внутрь. Сквозь желто-коричневую полупрозрачную жидкость было видно уложенное в позу эмбриона тело человека. Его волосы, подобно тонким морским водорослям, поднимались к поверхности странной жидкости.
– В чем это он?
– А, добрался наконец-то!
Невысокий мужчина в очках и теплой куртке на молнии с зажатой в руке пробиркой со светло-желтой жидкостью приветливо улыбнулся Артуру.
– Привет, Иван. Так в чем это он?
– Не знаю пока. Жидкость липкая. Похоже на патоку или сироп, но наверняка скажу в лаборатории.
– Кто его нашел?
– Бомжи. Залезли переночевать, а тут бочка.
– Где они?
– В отделении, дают показания.
– А участковый где?
– Пошел искать тех, кто мог что-то видеть или слышать.
– Думаю, надежды