рада тебя слышать, госпожа Зимина!
– Эля! Это не ответ. Где тебя черти таскали целых шесть месяцев кряду?
Трубка кашлянула.
– Это ты у нас по заграницам шастаешь, а я всё больше на Родине вкалываю. В общем, в Питер перебралась, в кризисный центр. Работа нервная, но платят неплохо. Комнату даже выделили.
– Так ты и симку поменяла, зараза?
– Естественно. Роуминг нынче дороговато обходится.
– А сейчас ты где? В Москве?
– Да. На пару дней приехала родителей проведать. А ты?
Я всхлипнула.
– Мухорамова! Миленькая! Приезжай ко мне. Немедленно! Сейчас мне очень нужна, правда не знаю, что больше, дружеская беседа или профессиональная консультация психолога.
– Так серьёзно? Ладно, еду. Не начуди без меня.
Я дала отбой и успокоилась. Лучшая подруга уже спешила на помощь по вечерним улицам столицы. Она скоро будет рядом. Элька обязательно что-нибудь придумает, она же всегда могла найти выход из самых безвыходных ситуаций. Достав из пакета бутылку шампанского и несколько пластиковых коробочек, в которые Варвара аккуратно упаковала остатки неудавшегося ужина, я улыбнулась самой счастливой улыбкой из своего арсенала.
– Если я правильно поняла, подруга, последняя затея твоей матушки, познакомить тебя с парнем из приличной семьи, провалилась с треском? И теперь ты готова пуститься в сомнительное путешествие только для того, чтобы быть подальше от неё?
Я помрачнела, вспомнив очередного претендента.
– Эль! Я всё могу понять. Но где у моей матушки были глаза, когда она пригласила в дом этого красавчика? Представь, он ниже меня на целую голову, толстый, прыщавый и в очках. Но такого высокомерия я никогда не видела. Отпрыск напрямую заявил, что я не подхожу ему, что он пришёл в наш дом только для того, чтобы доставить удовольствие своей тётушке, и, вообще, он предпочитает блондинок. Маму чуть удар не хватил.
Эля взглянула на мои тёмно-каштановые локоны и прыснула.
– А почему ты не призналась, что являешься натуральной блондинкой, что просто сдуру перекрасила свои чудесные золотистые кудряшки? Возможно, мальчик из хорошей семьи согласился бы дать тебе ещё один шанс?
Я подкатила глаза.
– Шутишь, подруга? Мы с Варварой потом час мать валерианой отпаивали.
– И она решила отказаться от роли свахи?
– Нет, не совсем. Она пошла на компромисс. Сказала, что не лишит меня наследства, если в течение года я сама найду себе мужа из хорошей семьи.
– Уже легче.
– Отнюдь. Кто из приличных мужчин захочет связать свою жизнь с сумасшедшей?
– Что?
Я вновь тяжело вздохнула.
– Ты не ослышалась, подруга. Я медленно схожу с ума и не знаю, что с этим делать.
– А с этого места поподробнее! – Теперь в Эльке проснулся профессиональный интерес.
– Ладно. Слушай. Итак. Практически каждую ночь я вижу один и тот же сон. Я иду босиком по каменным