Игра. Леона Дикин

произошло. Они его не предотвратили.

      Мэтерс с трудом сглотнула и накрыла рукой ладошку мальчика.

      – Ты видел, как мама била твоего папу?

      Мальчик кивнул:

      – Я боялся.

      Мэтерс перевела взгляд на Блум, но продолжала поглаживать руку мальчика.

      – Я плакал, – добавил Фред.

      – Это ничего. Многие люди плачут, когда им страшно, дорогой. Ты вел себя очень храбро.

      Фред оглянулся на сестру. Джулия по-прежнему играла в конструктор, будто и не замечая, что на расстоянии меньше метра от нее ведется разговор.

      – Я не храбрый, – снова сказал Фред.

      – Ты очень храбрый потому, что рассказал мне, Фред. Очень.

      Фред расплакался, давясь всхлипами и не сводя глаз с сестры.

      – Можно мне спросить? – обратилась Блум к Мэтерс, потом повернулась к Фреду: – Фред, почему ты считаешь, что ты не храбрый? – Мальчик перевел на нее взгляд. – Ты ведь увел сестру и закрыл ее собой. Разве это не храбрость?

      Фред помотал головой.

      – Почему же нет?

      – Потому что… – Он бросил взгляд на сестру. – Потому что я заплакал. – Его голос дрогнул, дыхание перехватило.

      – Пока достаточно, – вмешалась Мэтерс тоном, явно предназначенным для Блум.

      Не реагируя на нее, Блум смотрела, как мальчик, в свою очередь, смотрит на сестру.

      – А что сделала Джулия?

      Широко открытыми глазами мальчик уставился на Блум.

      – Она замахала на маму Тигрой, – сказал он.

      – Тигрой?

      Фред кивнул.

      Блум дотянулась до маленькой мягкой игрушки – тигренка в платьице.

      – Можешь показать мне, что сделала Джулия?

      Мальчик взял у нее тигренка и выставил перед собой, носом к Блум.

      – Гр-р-р! – зарычал он, потрясая игрушкой.

      – Ты считаешь, что Джулия поступила храбро?

      – Да, – Фред потупился, уставился на свои ноги. – Потому что… мама остановилась.

      У Блум сжалось сердце.

      – Остановилась? А что она делала до этого, Фред?

      Мальчик поднял голову.

      – Догоняла нас.

      – Ты думаешь, твоя мама гналась за вами? – уточнила Мэтерс.

      Блум продолжала свои расспросы:

      – А когда Джулия замахала на маму Тигрой, мама перестала гнаться за вами?

      – Да.

      Блум посмотрела, как Джулия строит свою оранжевую башню на краю зеленого ковра. Девочка была маленькой для своих шести лет, с ангельским личиком и двумя косичками медового оттенка. Блум невольно вспомнилось, как похожая на эльфа Серафина Уокер отбивалась от предполагаемого насильника. Она снова посмотрела на Фреда: