.

попытался сказать что-то, объяснить, что не хотел обидеть, но Орландо прибавил шагу. Улочка свернула. Раз, другой. Они выскочили на перекресток. Перемахнули на другую сторону и снова запетляли узкими переулками. Здесь стояла странная смесь запахов еды и нечистот. Видимо, это был не самый богатый район.

      Солнце клонилось к закату. Ветер, что дул с моря, поутих, потерялся где-то за домами. Орландо замедлил шаг. Пантор поравнялся с ним, притормозил.

      – Что? – спросил тихо.

      Мертвяк не успел ответить.

      – Эй! Вы, двое!

      Оклик хлестнул по ушам. Орландо почти совсем остановился. Далеко впереди по улице топали два крепких мужика в форме городской охраны. И сейчас они явно направлялись к беглецам.

      Пантор попятился.

      – А ну-ка стоять! – рявкнул один из стражей.

      Молодой маг замер. Мысли запрыгали бешено и бестолково. Что делать? Не затевать же драку посреди города? Бежать? Куда?

      Что-то грубо схватило за предплечье, потянуло в сторону. Он не сразу сообразил, что это Орландо тащит его за собой назад по улочке.

      – Стоять! – заорали за спиной с угрозой.

      Пантор очнулся от замешательства и бросился вслед за мертвяком. Бежать.

      Перед глазами маячила широкая спина, под ногами мельтешила брусчатка. За спиной громко топали бегущие стражи. В ушах пульсировала кровь.

      Мертвяку хорошо, ему о сбитом дыхании думать не надо…

      – За мной, – отчетливо обронил Орландо и юркнул в сторону к неприметной двери.

      Скрипнуло. Дверь распахнулась. Мертвяк отступил, пропуская мага внутрь. Сзади послышались ругательства, топот. Снова скрипнуло, хлопнуло. Пантор сделал несколько шагов в темноте, наткнулся на ступеньки и запнулся. Зашагал вверх на ощупь.

      – Быстрее, – поторопил Орландо.

      Ступеней было немного. Меньше десятка. Затем ровная площадка. И снова ступени. На этот раз вниз.

      – Не спи. Впереди дверь.

      Интересно, как это мертвяк видит в темноте?

      – Как кошка, – недовольно буркнул Орландо, и Пантор понял, что говорит вслух.

      Поспешно скатился вниз по ступеням, уткнулся в твердое. Стена? Дверь?

      Нащупал ручку, нажал, потянул. Дверь не поддалась.

      – Да толкай же ты, – в голосе мертвяка послышались недовольные нотки.

      Пантор толкнул и сощурился от ударившего в глаза света. Пока жмурился, Орландо выпихнул его наружу, схватил за плечо и снова потянул вверх по улице. Параллельной улице.

      – Быстрее.

      – Вам, мертвым, хорошо, – огрызнулся Пантор.

      – Умрешь – обсудим.

      Они пробежали еще несколько домов, затем Орландо снова свернул куда-то. Потом еще. Мелькали проходные домов и двориков, извивались улочки. Вскоре Пантор понял, что совершенно потерял направление. Но преследование если и продолжалось, то давно потерялось где-то вдали.

      Наконец мертвяк отпустил его руку, сбавил шаг. Только теперь Пантор понял, насколько устал бежать. В груди клокотало и хрипело. Мышцы