Ты этого не поймешь.
Пантор помялся. Орландо был прав, но что-то мешало просто согласиться.
– Почему же не пойму. Два человека кувыркаются в постели, получают удовольствие. В результате на свет появляется новый человек. Его тоже никто не спрашивает, хочет он жить в этом мире или нет. И перспективы у него могут быть разными. Все зависит от родителей, общества, воспитания.
Орландо покосился на компаньона с интересом.
– Твои родители просто развлекались?
Опальный маг помялся.
– Нет, мои родители хотели детей и были рады моему рождению, но…
– Я же говорю, что ты не сможешь понять, – перебил мертвяк и уткнулся в обрывок газеты.
Тихо потрескивали угли. От земли тянуло сыростью и прохладой. Пантор поежился и придвинулся ближе к костру. Хотелось смотреть на пляшущие по поленьям огненные языки, но он сдержал желание. В самом деле, мало ли кто может ходить рядом в ночи. Да и от города они ушли не так далеко. Что бы ни говорил Орландо, а возможна погоня. В темноте гулко ухнуло, затихло и снова глухо расхохоталось. Птица?
Молодой маг зябко повел плечами, посмотрел на попутчика. Тот невозмутимо изучал потрепанные останки газеты.
– Это с Большой Земли?
– Местная, – помотал головой Орландо.
– И что пишут?
– Чо? Про революцию, знамо дело. Как на Большой Земле власть переменилась. Дескать, раньше Объединенные Территории Консорциума гнулись под властью консерваторов, не желающих иметь дело с магией, но теперь все будет по-новому. Нами правят маги, значит, жизнь станет сказкой.
Орландо сложил газету и бросил рядом на землю.
– А еще говорят, люди логичны, – добавил со значением. – Где здесь логика? Это то же самое, что сказать: нами правит богатый человек, значит, мы все заживем богато. Жизнь у них теперь сказка. А корабли с каторжанами как приходили, так и приходят.
– На Большой Земле тебя бы за такую философию в два счета на острова сослали, – усмехнулся Пантор.
– И чо? На Большой Земле меня бы сослали на острова и без этой философии. Я мертвяк. И вообще, мы с тобой не на Большой Земле, так что бояться нечего. Тем более мы в бегах. Кстати, а ты зачем бежал?
Вопрос прозвучал совершенно без перехода. В лоб и настолько резко, что Пантор опешил. Они никогда не говорили о причинах. Просто сговорились, выносили план и реализовали его. Это казалось настолько закономерно, что вопрос «зачем?» просто не возникал.
– Надоело, – честно признался Пантор. – Надоело подстраиваться под систему, ее законы и бояться стать неугодным. Надоело быть виноватым, когда ни в чем не виноват.
– Не боишься, что система догонит и уничтожит?
Пантор покачал головой.
– Раньше боялся. Теперь не боюсь. Пусть лучше убьют за дело, чем для профилактики.
– Это ты сейчас так говоришь. Станут убивать – заговоришь иначе. Не убивали тебя.
Пантор отвернулся и уставился в костер. Языки пламени слепили, делали уязвимым, но эта игра огня и тени успокаивала.
– А сам зачем сбежал?
Орландо