уходить когда угодно и в чем угодно. – Кстати, телефон я отключила. На случай бабушкиных звонков. А то кто знает, как долго мы задержимся.
Глава 2
В подвале
Едва дверь в подвал приоткрылась, как в нос путешественникам ударил тяжелый спертый воздух. Пахло сыростью и гнилью. Валерка от этого растерял последнее желание спускаться и искать неизвестно что, но Света уже подталкивала в спину, и пути назад не оставалось. Тяжело вздохнув, он зажег фонарик и начал спуск. Света, притворив дверь, шла по пятам.
– Ну и где же здесь искать? – спросил Валерка, водя фонариком из стороны в сторону, едва спустившись до конца лестницы.
– Да уж, конечно, не у самого входа, не возле дверей! – возмутилась Света его непонятливостью. – Надо осматривать дальние концы. Вперед, мой верный рыцарь!
Ну что интересного может быть в обычном подвале? Ряды дверей с замками. Много грязи. Кое-где разбитые бутылки, как следы пиршеств проникающих сюда время от времени, несмотря на все меры предосторожности, бомжей и просто алкоголиков. Редкие надписи на стенах. Светка тщательно вчитывалась в них, надеясь обнаружить хоть какую-то подсказку, даже зачитывая некоторые вслух, но никакой зацепки не находилось. Да и какая может быть зацепка в словах «Васька-дурак!» или «Спартак-чимпион!» (Там так и было написано «Чимпион», так что Валерка даже пожалел, что его кусочек мела был не красный, так хотелось по-учительски подчеркнуть ошибку, тем более что сам он болел за «Динамо»). Ничего таинственного и загадочного.
И тут Света, ушедшая немного вперед, пронзительно завизжала и выронила фонарь. Первым побуждением Валерки было бежать отсюда, но присутствие девчонки придавало ему мужества. Он шагнул вперед и стал шарить вокруг лучом фонарика, который заметно подрагивал. И тут он согнулся пополам от смеха. Луч выхватил из темноты обыкновенную крысу, которая, испугавшись шума и яркого света, стремительно удирала по коридору.
– Я-то думал, что отважным исследователям не страшны никакие звери! – сквозь смех говорил Валерка. Светка часто упрекала его в том, что сам он называл разумной осторожностью. А тут выясняется, что сама она совсем не бесстрашна и испугалась маленького зверька! – Наверное, из-за возникших непреодолимых препятствий теперь придется возвращаться назад!
– Ничего я не испугалась! – Света чуть не плакала от досады. Ведь она так гордилась своим бесстрашием. Она никогда не боялась ни темноты, ни высоты, ни змей. Но мыши и особенно крысы были ее единственным страхом, с которым она ничего не могла поделать, сколько ни пыталась себя убедить, что ничего жуткого в них нет. А теперь эта ее тайна раскрылась! Хорошо хоть, что рядом только Валерка; уж он-то не станет болтать. – Просто эта мерзость попалась прямо под ногу. Терпеть их не могу! – Девочка с омерзением сплюнула. – А если сэр Валерий испуган, то может топать домой, я и одна прекрасно справлюсь! – И она с показной уверенностью быстро зашагала вперед, доказывая, что ей ничего не страшно.
Так ребята проплутали еще минут десять.