хочешь поссориться с внучатами Бабушки Осень?
Женщина в черном яростно посмотрела на блондинку:
– Я никого не боюсь!
– А следовало бы.
– Давайте, в конце концов, займемся планами на ближайшее будущее, – устало предложил Гончар.
Если Проказа была единственным членом команды, в чьих мотивах Гончар не сомневался, то Оружейник занимал особое место по другим причинам. Ум и огромный опыт старика делали его превосходным советчиком, и к мнению Оружейника Гончар всегда прислушивался. Они работали вместе не первый раз, и старик всегда – всегда! – задерживался после совещаний, чтобы с глазу на глаз обсудить с Гончаром сложившееся положение.
Так вышло и сейчас. Проказа, Невада, Испанка и Травник ушли, а Оружейник остался, продолжил сидеть, поглаживая тойтерьера, и поднял голову, лишь услышав слова лидера.
– У меня нет уверенности в том, что они справятся, – угрюмо произнес Гончар.
– Прекрасно тебя понимаю, – помолчав, согласился старик. – Команда, мягко говоря, разношерстная.
– Каждый хорош по-своему.
– Но они не вместе.
– Главное, что они со мной.
– Тоже верно.
Гончар сходил к буфету, достал бутылку коньяка, два бокала, принес их на стол и уселся рядом с Оружейником.
– Каждый из них пригодится. Но наша главная надежда – ты.
– Твоя главная надежда, – уточнил старик.
И выпил. Не смакуя, не разбираясь в букете дорогого напитка. Хлопнул, как рюмку водки.
Хозяин же квартиры замер, не донеся бокал до рта. Внимательно посмотрел на Оружейника:
– Разве ты не разделяешь мои взгляды? Разве не считаешь, что Механикуса надо остановить?
– Ты хочешь его остановить? – тихо спросил старик.
Несколько мгновений мужчины смотрели в глаза друг друга. Затем Гончар выпил. Но не ответил. На лице Оружейника не дрогнул ни один мускул. Он расслабленно откинулся на спинку стула и продолжил поглаживать дремлющего песика.
– Я сделал все, о чем мы договаривались. Я нашел парня и вывел его на дорогу. – Старик помолчал. – Но мне кажется, ты рискуешь, используя его.
– Почему?
– Если он тот, кто мы думаем, он докопается до сути.
– Пусть докапывается, – проворчал Гончар. – Пусть поможет нам, а потом докапывается до чего угодно.
Они расстались минут через тридцать. Обсудили еще некоторые детали операции, после чего Оружейник покинул квартиру.
Так и не получив ответ на главный вопрос.
Возвращаться в загородный дом Ильи Волков не стал, несмотря на то, что по пустым ночным трассам, да при своей любви к скоростной езде, добрался бы до места минут за сорок. Не поехал, потому что на утро уже было назначено совещание, а добираться до министерства из дома значительно ближе.
«Извините, мужики, попьянствуем в другой раз!»
И Федор направился в свою пустую «трешку» на Ленинском. Точнее, в свою опустошенную «трешку». В огражденный кирпичными стенами мирок,