сейчас пойдем. Это далеко?
– Очень близко, через дорогу. У него там большой отдел, сейчас увидишь.
От вчерашнего солнца не осталось и следа, небо заволокло тяжелыми серыми тучами. Небосвод как будто нависал криво над землей, только один край его еще светился пронзительно-синим. Никаких предчувствий, против обыкновения, у Лунина не было.
Они перешли на другую сторону и вошли в большое красно-кирпичное здание, похожее по виду на бывшую фабрику. Вывески у входа не было.
Пройдя по мрачным коридорам и переходам, Лунин с Кирилловым поднялись по лестнице на второй этаж. Здесь ничего не напоминало дворцовую роскошь. В импровизированных курилках у окон толпился народ, по виду все это выглядело скорее как научный институт, чем бюрократическая структура империи.
– Ты, как обычно, по делам? – спросил Лунин, когда они подходили к кабинету в конце коридора.
– Нет, почему же, я поучаствую, – ответил Кириллов. – У меня как раз есть свободный часок. Так чего ж не пообщаться с умными людьми.
Лунин мельком взглянул на него – игра опять продолжалась без правил. Или вернее, правила какие-то были, но никто не взял на себя труд ему их объяснить.
Через несколько секунд они уже вошли в кабинет. Чечетов сидел за столом, заваленным бумагами и внимательно изучал какой-то документ. Пепел с его сигареты грозил свалиться уже на что-то с гербовой печатью. Увидев гостей, он оторвался от своих бумаг и бросил сигарету в пепельницу.
– А, Лунин, ну наконец-то, – сказал он. – Проходите, Михаил, что же вы стоите на пороге.
Они вошли и поздоровались. Чечетов в своих массивных роговых очках и с умным видом профессора хорошо вписывался в эту организацию, какими бы темными делами она ни занималась.
– Вы уже ознакомились с делом, Михаил? – спросил он Лунина, когда они с Кирилловым устроились в потертых креслах.
– Я… – протянул Лунин, на ходу соображая, как ему изложить версию того, что он знал и мог говорить, и того что знал, но говорить был не должен. – Я только начал. Мне сообщили кое-какие подробности, в самых общих чертах.
– Где вы были вчера ночью? – спросил Чечетов.
Лунин открыл рот чтобы что-то ответить, и осекся. Это уже выходило за рамки всякой игры, и что отвечать, было непонятно.
– Я выходил прогуляться, – ответил он, решив сказать полуправду, и тут же сообразил, что Чечетов наверное просто получил информацию из отеля – возможно, она сюда и стекалась, в это бюро с неизвестным пока ему названием. – Мне надо было забрать вещи из гостиницы.
– Так прогуляться или выписаться из гостиницы?
– И то, и другое. Погода была чудесная, – ответил Лунин, чувствуя все большую досаду на себя от того, что он плохо готовится и проигрывает в этой игре каждый раунд.
– А почему ночью? Вещи удобнее было забрать утром.
– Наутро у меня была назначена аудиенция здесь, – с легким раздражением сказал Лунин. – Вы, может быть, меня подозреваете во всех этих убийствах? – добавил он,