как он? – я едва заметно кивнул.
– Болтун, – Ника посмотрела на Халюка, и зрачки ее замерли.
– Что же ты с ним?
Улыбнулась.
– Мне его жаль.
– Почему?
– Он стареет. Ему еще только пятьдесят. А как он выглядит? Турецкие мужчины стареют рано.
– А женщины?
Ника снова улыбнулась:
– Меня это не интересует. Лучше скажи, почему ты здесь так долго? Ты так сильно ее любишь?
– Да.
Глаза Ники смотрели, не мигая.
– Странно.
– Что же странно?
– Так не бывает.
– Почему?
– Все мужчины одинаковы, им нужно от женщины только одно, – беззлобно сказала Ника.
– Не все мужчины, и не только одно. Об этом мало кто знает. В том числе и они сами. Пока им не становится очень хорошо с одной.
– Все слова…
Наташа рассказывала Халюку, как мы пытаемся найти квартиру.
– Закажи мне выпить, – сказала Ника.
– Что ты хочешь?
– Не знаю. Решай сам.
– Еще один фруктовый коктейль?
– Да. Только пусть нальют побольше водки…
Ника и Халюк ушли.
Пересели за стол в углу.
Горела свеча. Ее пламя озаряло наши лица. Играла музыка. Она была очень хорошая. Под нее хотелось ходить по канату над пропастью, воевать с ветряными мельницами, низвергать устои… Даже умирать, если когда-нибудь придется.
Глаза у Наташи были зеленые, но иногда вдруг становились желтыми. Как теперь. Они были волшебные. Видя в них свое отражение, маленький желтый Никита чувствовал себя самым большим, самым желтым и поэтому самым счастливым в мире.
Пришел Артекин. Подсел к нам и заказал кофе. Наташа рассказала, каким видит номер.
Задумка понравилась. Денег, что Гном предложил, едва хватило бы, чтобы подарить ему новую шляпу. Но мы согласились.
– Давай сходим куда-нибудь, – предложила Наташа спустя час.
– Куда?
Ее миленькое личико выражало готовность нестись хоть на край света, только бы там играла хорошая музыка, и люди вокруг не оставляли сомнения, что Бог был креативным челом, когда их выпиливал.
Позвонили Жану.
– Я тот, кто вам нужен, – обрадовался он.
У кассы толпились. Жан исчез и через минуту возник, держа четыре входных билета.
Дождались Марусю.
Прошли сквозь позолоченные ворота в высокой каменной стене.
– Вам туда, – охранник указал на мраморную дорожку, подсвеченную разноцветными фонариками.
– Спасибо, Петр,[20] – поклонился я. – Надеюсь, нам уже не придется спускаться?
– Я Мустафа, – обиделся парень и зашуршал списками.
Дорожка вела вглубь леса. Ступали медленно и внимательно, как Колумбы. Или делегаты от общества слепых.
С каждым шагом музыка становилась громче, тени подвижнее.
Вынырнули на поляну.
Лучи метались. Словно охотились на летучих