пределами.
На улице продолжала свирепствовать непогода, а струйки воды с протекавшей крыши превратились в неудержимые потоки, переполнявшие подставленные Олежкой посудины, выливающиеся на сухой пол.
Только сейчас Олежка заметил, что из-за капюшона он так и не рассмотрел лица странствующего монаха. Олежка подошел к камину и, помешивая мясо, осторожно, чтобы не обидеть гостя, заглянул под его капюшон. Олешка рассчитывал увидеть нечто страшное- скорее, изуродованное лицо гостя, но в красноватом отблеске каминного огня он увидел только усталое и измученное лицо уже немолодого человека. Этот странник чем-то напоминал маленькому мальчику его родного отца. Тот тоже часто приходил домой уставший после очередного обхода кладбища и молча, сидел у старого камина, греясь после прохладного дня. Олежке стало жалко этого усталого странника. Он осторожно произнес: "Мы не богаты, но будем признательны, если Вы разделите с нами вечернюю еду".
–Спасибо! Бог вознаградит доброе сердце дающего человека страждущему страннику.
– К сожалению, Бог не так часто посылает нам пищу, как хотелось бы!
Гость словно пробудился от дремы, одобрительно кивнул головой, ответив еле слышно: «Бог справедлив и он испытывает нас. Будь терпелив и Бог вознаградит тебя».
–А где ваша мать или отец?– спросил монах, словно что-то неожиданно вспомнив, переводя взгляд с красных углей на Олежкино лицо.
–Умерли – всхлипнул Олежка.
–Значит, вы сиротины и живете здесь одни?
–Да нет, с нами еще мама Марфа- родная мама моему младшему брату, но её сейчас нет, она ушла с зеленщиком Прокопом в кабачок Бешеный кот.
–Ясно! А зовут то тебя как?
–Олежка! – сказал мальчик, разливая мясной душистый бульон по глиняным мискам.
–А вас как зовут?
–Меня Германом зовут. И мне хотелось бы узнать: ты случайно не знаешь, где живет смотритель этого кладбища Поликарп Сокуров?.
–Это мой отец – с горечью в голосе ответил Олежка.
–Болезни или лихо какое? – спросил гость, распрямив спину.
–Не знаю! Люди разное болтают. Я знаю только одно- его кто-то убил! – ответил мальчик.
–Жаль, хороший был человек- грустно произнес монах Герман.
–Вы его знали?
–Я его знал еще с церковно-приходской школы. Расскажи, как это случилось?
–Его нашли возле древней часовни, недалеко от могилы старой Матильды.
–После этого в городе были какие-нибудь неприятности?– спросил монах.
–Сказывали, что три дня и три ночи на скот нападал дикий зверь. Некоторые пастухи видели большого волка с красными горящими глазами, много скота говорят, загрыз. Охотники все леса просмотрели, а страшного волка так и не нашли.
–Ясно – произнес монах.
–Вот ты говоришь, что вашего отца убили? Разве вам ничего в жандармерии не сказали?
–Кому мы там нужны, мы нищие. Жандармы ведут расследование, только если убитым был купец ли горожанин.
–А Вы что же, знаете, кто убил, вашего отца?
–Если бы знали, мы бы ему показали, где раки зимуют! – вмешался Ивашка.
Монах грустно улыбнулся.
Олежка тяжело