Все произошло здесь, в особняке. Говорят, барон нашел ее утром в спальне. Она умерла во сне. Однако многие считают, что все было куда хуже.
– Что именно вы имеете в виду?
Евгения склонилась ближе, чтобы услышать ответ:
– Ее смерть связана с бароном.
– Вы хотите сказать, что он ее убил?
Модистка быстро посмотрела на помощниц и, понизив голос до шепота, продолжила:
– Именно так и говорят. Хотя на вашем месте я не стала бы верить слухам. Все, что было, пусть останется в прошлом.
Мари поднялась и направилась к коробкам со страусиными перьями. Евгения задумалась: оказывается, барон может быть и не таким холодным, как кажется. Значит, он способен на глубокие чувства. Она должна пробудить их снова, несмотря на его кажущуюся холодность к ней.
Мари покинула особняк, когда солнце клонилось к закату. Уставшая, но ужасно довольная, Евгения спустилась к ужину.
Барон в этот момент присаживался за стол. Девушка заняла стул по правую руку.
– Как подготовка?
Борислав подал знак лакею, и тот принялся разливать по тарелкам суп.
– Все хорошо, спасибо.
Евгения расправила на коленях салфетку, думая о том, что сказать и как вести беседу с мужем. Барон продолжил за нее:
– Надеюсь, модистка успеет к сроку, и бальное платье будет готово.
– Я позволила себе заказать новый гардероб.
– Очень хорошо, – кивнул барон, – надеюсь, с Мари вы нашли общий язык.
Евгения пожала плечами:
– Да, мы подружились. Она очень милая.
– Я рад, – отозвался барон, придвигая тарелку с супом, – ведь Мари давно служит нашей семье.
– О да, я слышала, – начала Евгения, не подумавши. – Она знала ваших жен и шила платья для них.
Борислав смолк. Стоило девушке поднять глаза, как она поняла, какую оплошность совершила. Черные глаза барона прожигали ее насквозь.
– Она не рассказала мне ничего особенного. Скорее наоборот, я стала лучше вас понимать.
Чтобы сгладить свою промашку, Евгения стала внимательно изучать содержимое своей тарелки.
– Что именно?
– Что?
Его пальцы нервно сжались в кулаки:
– Я хочу знать, что именно наболтала вам эта сорока?
Евгения инстинктивно вжалась в стул, с трудом подбирая слова:
– Ничего такого, что могло бы вас расстроить. Она сказала, что вы были счастливы со своей второй женой. Что безмерно ее любили.
– Что еще она сказала?
Борислав продолжал сверлить ее своим тяжелым взглядом. Евгения наигранно беспечно пожала плечами, демонстрируя легкость этого разговора:
– Сказала, что баронессу нашли мертвой в постели. Она умерла во сне. Мне очень жаль, что я услышала это не от своего мужа.
– Выходит, вы просто-напросто любите собирать сплетни? Подобно челяди и крепостным? – он содрал с себя салфетку и бросил на стол. – Уж не думал, что должен отчитываться перед вами за свое прошлое. С какой такой стати? Все,