зеленая петелька, затем появилась чешуйка, а еще через миг на ладони леди Яанн взметнулся тонкий зеленый росток!
– Наша земля приняла гостью! Саари Яанн может остаться здесь, сколько пожелает! – возвестил тот старик, что стоял в центре.
По шевелению его брови, к леди подскочил молодой парень и, упав на колено, протянул подносик с фарфоровой чашечкой и небольшой лопаткой. Леди аккуратно подхватила лопаткой землю и переместила ее в чашку, как в цветочный горшок. После этого преторианцы отступили, открывая путь к новому транспортном средству – вытянутому и зеленому, похожему на стручок гороха.
Глава 7
Все сенсоры флагмана были направлены на взлетное поле, капитан и его первый помощник наблюдали за встречей леди Яанн и преторианцев. Когда навстречу гостье вышли старики, посол Земного Союза, наблюдающий за визитом через оптику флагмана, вздохнул с облегчением и прокомментировал:
– Если бы решили отказать, прислали бы десяток смазливых мальчиков, а так шансы есть.
Но увидев горсточку земли, посол побледнел и воскликнул:
– Это их самое серьезное испытание! Его устраивают крайне редко. Тех, кто не прошел, не допускают на общественно значимые объекты и, вообще, к ним относятся как к неразумным детям!
– Кхм, – решился подать голос первый помощник, – как же тогда первый контакт?
Посол криво улыбнулся:
– В экспедиции нашелся человек, у которого семечко проросло. Впервые в истории уборщика официально повысили до посла приказом капитана.
Слушающий этот разговор капитан передернул плечами, на миг представив перспективы.
Увидев, что появился росток, представитель Земного Союза утер пот и выдохнул, а потом, видимо расслабившись, начал болтать:
– Не уважают преторианцы молодежь, совсем не уважают! У нас вот лица натягивают, морщины разглаживают, кожу полируют, седину закрашивают, даже двигаться пободрее стараются. За молодость душу продать готовы! А у них к этому отношение, как к детским игрушкам, такое, знаете ли, снисходительно-презрительное. Старость они почитают. СТА-РОСТЬ. Не можем понять почему, но чем старше преторианец, тем почетнее у него должность. А вот президент у них довольно молод, лет сорок на вид…
Тут полномочный посол замолчал с любопытством уставившись на экран. Леди в сопровождении телохранителя села в транспорт, а техники замешкались с отключением аппаратуры, вероятно, любуясь пейзажем неизученной планеты. И тут же стало понятно, что сенсоры отключать нельзя. На поле выскочили шустрые юноши в мятно-зеленых одеяниях с непонятными нашивками на плечах. Подчиняясь знакам почтенного старца в темно-зеленом, они пробежали по всему пути следования леди Яанн, держа в руках различные приборы. Посол встрепенулся и потребовал не прерывать наблюдение. Побегав по летному полю, преторианцы удалились, а капитан тотчас отправил запись в посольство, чтобы видео, как можно, быстрее ушло на Землю. Какие еще сюрпризы приготовила для