и множество мелких деталей, придающих уюта этому месту. Не было только одного – изгороди. Даже символической, из тонких планок или камней, даже зеленой из подстриженных кустов. Просто ухоженная зелень, окружающая домик, незаметно переходила в лужок, а дальше уже поднимался подрост деревьев и прибрежные кустарники.
С каждым шагом леди Яанн ощущала, как в ее душу проникает умиротворение. Этот уголок был отражением ее внутренней сути. Улыбаясь, женщина подошла к арочному входу и довольно поаплодировала:
– Старейший, это прекрасно! – объявила она, разглядывая широкую веранду, обшитую незнакомой ей древесиной цвета гречишного меда.
Старик довольно усмехнулся и сказал:
– Саари, этот дом построен специально для Вас. Вам надлежит первой войти в него и коснуться опорного столба, чтобы дом признал Вас.
Больше никого в дом не впустили, и Корас с тревогой наблюдал, как его подопечная осторожно поднимается на низкую широкую ступеньку крыльца, делает шаг за порог и пропадает в оранжевой дымке. Сержант дернулся вслед, но его остановили:
– Не стоит волноваться, умрон, Вашей саари нужно привязать к себе дом.
Леди не было довольно долго, при этом все терпеливо стояли на тропинке, даже не пытаясь войти вслед за ней. Наконец, где-то что-то скрипнуло, приглушённо грохнуло, раздался мелодичный смех, и на пороге показалась леди Яанн. Волосы немного выбились из прически, жабо сбилось, а на щеках сиял легкий румянец:
– Старейший, я покорена! – сказала она и поклонилась.
Раскланявшись, преторианцы сообщили, что оставляют сиятельную гостью до завтрашнего дня, а на рассвете будут ждать ее у тоннеля, чтобы проводить к одному из отделений верфи. Через пару минут перед необычным домом остался только Корас. Сержант совершенно не знал, как себя вести и что делать, но леди Яанн не дала ему ни секунды на сомнения:
– Сержант, заходите! Я уже объяснила дому, что Вы – мой телохранитель, поэтому он внес Вас в список живых существ, допущенных внутрь.
– Живых существ? – не понимая, переспросил мужчина.
– Вы же понимаете, что преторианцы не люди? – голос пожилой леди доносился уже из гостиной.
Тут Корас очнулся и заметил на дорожке аккуратную стопку багажа на низкой тележке, напоминающей лист лопуха. Потянув за зеленый «стебелек», он добился воспарения всего груза и аккуратно, стараясь не дергать лишний раз, втянул все на веранду, а затем, – и в просторную гостиную, совмещенную с кухней. Вообще, оказалось, что первый этаж не имеет перегородок, а зонирование выполнено с помощью арок, столбов и длинных нитей, усыпанных мелкими цветочками. Сержант подошел ближе и убедился – растения живые! Корни были запрятаны в узкие пробирки из обожженной глины, встроенные прямо в упругую стену.
Леди Яанн нашлась в кресле у окна. Она вытянула босые ноги на коврик, выглядящий просто куском газона, ее туфли валялись рядом на теплом деревянном полу, там же лежали сброшенные чулки.
– Простите меня за мой вид,