глаза. Смотрел так жалобно, как нашкодивший котёнок на замахнувшуюся руку. «Новобранец», – пронеслось в голове Рихарда. Дар ночи получил совсем недавно и сейчас присосался к кружке, словно пиявка, а на охоту выйти боится.
Многие мечтают познать романтику ночи, но только каждому десятому удается насладиться ей дольше, чем один год. Первые ночи самые тяжелые. Жажда начинает точить десны после первых минут обращения. Ощущения – словно какой-то незримый садист медленно и с нажимом водит в ротовой полости напильником. Через час сушит горло так, словно дракон засунул вам голову в рот и дыхнул внутрь. Огонь опускается ниже по пищеводу, и хоть море выпей, но пламя сбить не удастся. Потом начинает казаться, что собственный желудок отрастил зубы и начинает, смачно причмокивая, пожирать сам себя. Религиозный фанатик, регулярно бьющий плетью себя по спине и истязающий свое тело многодневным постом, даже представить не может, какие муки испытывает новобранец. Повышенная чувствительность – одно из главных благословений и проклятий вампиров. Она очень хороша в сексе и чудовищна во время голода.
По силе и скорости вампир многократно превосходит человека, если протянет первые дни или месяцы. Великий дар детей ночи передавался от человека к человеку бесчисленное количество раз и был несколько разбавлен. Если вас укусит Первородный, то вы ощутите силу в эту же ночь. Если это будет вампир в семьдесят восьмом колене, то ждать придется долго. Несколько месяцев, а то и лет. Всегда интересуйтесь у тех, кто вас обращает. Как долго ждали они? И знайте, что прождете дольше. В этом и была главная трудность новообращенных. Жажда просыпается сразу, силы – как повезет. Комарику нужно время, чтобы стать летучей мышью.
– Ну что же вы стоите? Проходите, присаживайтесь. Сейчас вас обслужат, – голос трактирщика был слишком приторно сладким. Стараясь услужить дорогому гостю, он направился к двери, что была за стойкой. Судя по всему, за ней был заветный люк в погреб.
Рихард направился к самому дальнему столу, где сидел молодой вампир. Приблизившись, он взглянул на парня, и в его взгляде не было ни презрения, ни снисходительности. Он смотрел на молодого вампира, словно наставник на ученика.
– Позволите присесть? – спросил древний.
– Присесть? Да, конечно, – молодой вампир поспешил встать и убраться за другой стол, но Рихард остановил его жестом руки.
– Не стоит, я хочу разделить трапезу с моим юным собратом.
Юноша не знал, что ответить. Но, собравшись с мыслями, выдавил из себя:
– Для меня это, эм, почту за честь.
Парень не понимал, как ему реагировать. Щенку приятно, что волк захотел разделить с ним трапезу, но щенок не забывал, что это все-таки волк.
Она шагала настолько бесшумно, что половица, издающая чудовищные скрипы при каждом шаге трактирщика, под ее парой стройных ножек не издавала не писка. Из-за двери за барной стойкой вышла девушка. Очень милая на вид, таких много, но заприметив ее, Рихард не мог оторвать глаз.
Светло-рыжие