проходит под аркой, на которой и впрямь электрическими лампочками выписано слово ИКАР.
Ярко освещенная аллея пустынна, но впереди и по бокам сквозь деревья и кусты мелькают какие-то не очень отчетливые фигуры. Юра недоуменно оглядывается и вдруг…
…Вдруг шквал искрометного вальса обрушился на него вместе с лентами серпантина и конфетти. Аллея мгновенно заполнилась людьми. Что это? Вместо суровых рыцарей воздуха в аэроклубе «Икар» его встречают… маски! Прельстительные коломбины, домино, пьеро, сицилианские разбойники, мавры, мушкетеры кружатся в бездумном золотом вихре.
– Господа, настоящий авиатор! – вдруг совсем близко воскликнул мелодичный девичий голосок, и шею Юрочки обвивает голая рука. Мгновение – и он окружен.
– Ах, какой блестящий летун!
– Откуда вы, месье, и как ваше имя?
Бокал шампанского уже пенится в руке Четверкина.
– Господа, тост за бесстрашных гладиаторов пятого океана!
«Главное – молчание, – думает Юра, пытаясь взять себя в руки среди бушующего карнавала. – Два-три слова в час, не более. Мрак, молчание, фатум. Многозначительное молчание…»
Не будет секретом сказать, что первые глотки шампанского суть первые глотки шампанского в жизни Юры.
– Мое имя Иван Пирамида, медам и месье, – медленно говорит он, а глаза его с каждым словом разгораются и разгораются, и вот он уже закусил удила. – Я только что из Франции, мадмуазель. Участвовал в круговой гонке Версаль – Марсель – Исси-ле-Мулино – Пале-Рояль и Плас Этуаль. Взял второй приз после Сержа Ле-Крем, леди и джентльмены…
– Браво! Виват! – закричали маски. – Гип-гип-ура!
О, не секрет и то, что второй бокал шампанского суть второй бокал шампанского в жизни Юры Четверкина.
– Я представитель южной школы, – распространяется он. – Одесса! Мы с Мишей Ефимовым начинали на планерах, а еще в русско-японскую войну я корректировал огонь с воздушного шара.
Очаровательная коломбина вспрыгнула на стул и в музыкальной паузе пылко продекламировала:
Я не люблю тургеневских романов,
Мне не понятен милый Гончаров,
Не изучавший действия паров
В шестицилиндровых моторах монопланов!
И тут же коломбиночка спрыгнула прямо в стальные руки Ивана Пирамиды.
– Аргентинское танго! Сто пар! – прозвучал громовой голос.
Юра и опомниться не успел, как оказался в толпе танцующих.
В разных концах парка за столиками только и разговоров было, что о вновь прибывшем летуне.
– Пирамида… Пирамида… Кажется, он фигурировал в последнем бюллетене «Авиатик Сэсаэти». Неплохие результаты!
– Я думаю предложить ему ангажемент.
– Так сразу?
– При хорошей рекламе, батенька, тысячное дело.
Среди танцующих пара мушкетеров, один – высокий, плечистый, второй – маленький, стройный. Они внимательно разглядывают Ивана Пирамиду.
– Этот Пирамида очень похож на моего брата, – говорит маленький мушкетер.
– Ты