пламени колыхалась на легком ветерке, гуляющем по коридору.
– Стой… ты уже успела купить форму? Но ведь череп только что велел нам…
– Прошу прощения, но на тебя уже люди пялятся. С кем это ты говоришь? – кто-то резко ткнул Пуэллу под ребра, и та, вскрикнув, обернулась. На нее, сдвинув брови, снизу вверх глядела Аврора. – Медленно сходим с ума из-за новых соседей?
– Да нет же, ты чего! Это – Бона Фидес, и она тоже…
Пуэлла обернулась к балюстраде. Никого. Приблизившись вплотную, склонилась, поглядела вниз – никакого упавшего тела.
«Не может быть…»
– Аврора… Я, кажется, только что видела призрака.
– Четыре комплекта формы латерна-мантов и четыре комплекта ночного белья, – отчеканила тучная дайра с копной нечесанных красных волос, почесывая бок. – Итого: с вас сорок пузиллусов.
– Надо же, а они жмоты, – шепнула Аврора, протягивая двадцать. Пуэлла закопалась в рюкзаке, разыскивая свои. – Ни одной лишней монетки на какое-нибудь студенческое кафе.
– Ну, думаю, в столовой тоже кормят неплохо, – повела плечами Пуэлла. – Как-нибудь перебьемся. Хотя без булочек мне и вправду будет несладко.
Аврора глухо рассмеялась себе под нос.
– Вам их сразу в комнаты доставить, или с собою носить будете?
– Давайте в комнаты, – махнула рукой Аврора. Женщина равнодушно кивнула и сделала размашистый жест рукой в сторону четырех пульсирующих вешалок, на которых располагались их новые наряды. Те исчезли, растворившись в воздухе. – Недурственно. Если по окончании Университета я смогу так же, жизнь пройдет не зря.
Девушки распрощались с продавщицей и вышли наружу; студенческий городок кипел жизнью, закат медленно угасал, готовясь смениться иллюзорными звездами.
– Так ты говоришь, что эта девчонка решила с тобой подружиться? – смерив Пуэллу ледяным взглядом, спросила Аврора. В ее голосе так и читался скепсис. – При этом никто, даже дети Демиургов, ее не видели.
– Я точно говорю тебе, что не спятила, – в который раз повторила Пуэлла. – И – нет, мне не показалось! Ее звали Бона Фидес, это важно! Нужно разузнать о ней и ее жизни побольше. Возможно, она явилась мне, потому что нуждается в помощи.
– …или это какой-нибудь избалованный ребенок из Клана Демиургов решил над тобой подшутить с помощью своей профессиональной магии, – парировала Аврора. – К таким вещам стоит относиться с осторожностью. Мы рискуем нарваться на хулиганье, которое ввек потом от нас не отлипнет.
– Бона Фидес – не подделка! Она хорошая и никогда не причинит нам зла! – сама изумившись собственной напористости, воскликнула Пуэлла. – Я… почему-то знаю это.
– Знаешь? – Аврора иронично вздернула бровь. – Поверить не могу, да ты у нас еще и призрачный телепат!
– Возможно, – выдохнула Пуэлла. – Я… Аврора, я не знаю! Но то, что между мною и Боной есть некая связь, ощутимая и почти физическая, отрицать нельзя. Я поняла это лишь когда она исчезла – мигом возникло чувство, словно от души насильно