и уже в самом низу обернувшись, произнёс, – Благодарю за воинов.
Затем махнул на прощание рукой и быстрым шагом направился к конюшне, где его люди, споро и без суеты готовились к выступлению. Через пару минут из дверей терема в спешке выскочил воевода Варда и минуя Ратибора бегом направился к конюшням.
Глава 7.
Кони Теняты и Рудомира бодро рысили, замыкая отряд Седоуса. Люди скакали молча, было не до разговоров. Вокруг метель крутила свои хороводы, но отряд упорно продвигался к намеченной цели. Через полчаса доброй скачки отряд спустился в большой овраг. Здесь ветра почти не было, но надвигающиеся сумерки и не прекращающийся, ни на минуту снегопад, затрудняли обзор. Да и продвигаться по оврагу было гораздо труднее, чем по полю. Снег в некоторых местах доставал лошадям до животов. Но не смотря на все трудности, всадники вскоре стали различать впереди светлые пятна. Это были сигнальные костры, разведённые поисковиками Седоуса.
…погибли они сразу, – докладывал седому варягу старшина поисковой группы, – видимо их как-то сюда заманили, а затем перебили как куропаток.
– Странно, – недовольно покрутил головой Седоус, разглядывая тела убитых разведчиков, – вои опытные, жизнью тёртые, а получили по стреле как зелёные новобранцы?
– Бывает и на старуху проруха, – старшина развёл руками.
– Бывает, – кивнул Седоус, – только всё равно странно…
– А может быть так, что привёл их сюда тот, кого они хорошо знали и кому доверяли? – подал голос Рудомир.
Седоус посмотрел на молодого воина, – Вижу не зря я вас у Ратибора забрал. Котелок варит, молодец. Что ж, это больше похоже на правду. Опять предательство, – седой варяг тяжело вздохнул.
А Рудомир, оценив похвалу как аванс на будущее, в смущении потупил взгляд. Но Тенята воспринял слова Седоуса как призыв к действию. Он соскочил с коня и провалился в глубокий снег практически по пояс. Не взирая на снежное препятствие, детина направился к откопанным из-под снега мёртвым телам. Седоус с интересом наблюдал за действиями Теняты. А тот, не обращая внимания на любопытные взгляды, тщательно осматривал убитых.
– Ну, берсерк, что скажешь? – с иронией в голосе произнёс один из воинов, сопровождавших Седоуса. Тенята в ответ и бровью не повёл, продолжая осматривать мёртвые тела. После того как он осмотрел последнее тело, Тенята подошёл к Седоусу.
– Говори, – приказал седой варяг.
– Постреляли их внезапно и почти одновременно. Стрелами. Всех кроме одного.
– А с ним, что? – Седоус не сводил заинтересованного взгляда с Теняты.
– Он убит не стрелой. Он убит болтом самострельным. И в отличие от остальных, которых убили сзади, точно вогнав по стреле под основание черепа, в этого воя стреляли спереди. И, похоже, что стреляли с близкого расстояния, шагов с шести, не больше.
– Ты смотри, какая точность! – снова раздался насмешливый голос, – с чего бы…
Седоус недовольно поморщился и обернувшись к говоруну, рявкнул: « Помолчи, Крапива!» и снова к Теняте: – Продолжай!
Тенята кивнул: – Так вот, стреляли с шести шагов.
Он