какой смысл она вкладывала в это слово, но произносила его с весьма ощутимым подтекстом.
«Что, если я прослежу за тобой?» – добавляла она, и Росси не то чтобы пугался, но старался рассеять ее подозрения.
«Ты странная женщина, Клод…» – говаривал он.
«А ты – странный мужчина, Пьер! – парировала она. – Бьюсь об заклад, ты в любую минуту готов изменить мне…»
В ее голосе сквозило лукавство. Казалось, ее упрек не имеет под собой почвы и больше похож на шутку.
Но Росси действительно проводил время в высшем обществе, где прослыл безжалостным донжуаном. Дамы постарше бросали на него греховные взгляды, молодые девушки охотно кокетничали с ним. Росси будто бы питал открытую приязнь к очаровательной Вильгельмине Бушерер, жене владельца ювелирных салонов.
Он обхаживал ее, подстерегал, где только возможно, пытался переброситься хоть парой слов. Вильгельмина, или, как звали ее близкие, Мими, оставалась холодна к неотразимому итальянцу. Напрасно он рассыпал комплименты и старался ненароком попасться ей на глаза.
Мими словно не признавала флирта. Она была всерьез озабочена бизнесом своего мужа. Они с Карлом расширяли ювелирное дело: недавно открыли салон в Берлине, а теперь и в Сантьяго.
Росси ломал голову, как ему обратить на себя ее внимание. Обычные приемы не подействовали. Он понимал, что к этой женщине нужен особый подход.
Целыми днями он околачивался там, где могла появиться Вильгельмина, а ночи проводил с горячей ненасытной Клод. Они оба спешили насладиться генуэзскими ночами, полными запаха моря и последних цветов.
– Ты любишь меня? – спросила вдруг Клод, повернувшись к нему.
Ее маленькие крепкие груди казались голубыми в свете луны, а живот был гладким и теплым.
– Люблю, – не задумываясь, выпалил Росси.
Мог ли он ответить иначе? Как странно прозвучало это вечное слово в гулкой тишине спальни.
За окном медно, тяжело забил колокол – бом-м! бом-м! бом-м!
– Слышишь? Он подтверждает мое признание, – улыбнулся Росси.
– Жаль, что ничего нельзя изменить, – прошептала Клод, прижимаясь к нему всем своим гибким нервным телом. – Жаль!..
– О чем ты? – растерялся он.
Она неторопливо высвободилась из его объятий, встала и подошла к окну. Ее фигура четко вырисовывалась на фоне полукруглого оконного проема. За стеклами сияла полная луна. Росси снова ощутил желание.
– Клод… иди ко мне… – хрипло вымолвил он.
– Тише! Не мешай… я разговариваю со звездами…
Росси лежал молча, размышляя над ее словами.
– Хочешь, я скажу, что тебя ждет в скором будущем? – спросила она, не оборачиваясь.
– Нет…
– Я все равно скажу!
– Не надо, Клод…
Он действительно не хотел ничего знать ни о прошлом, ни о будущем. Он ценил только настоящее и жил им, пил его, как золотое вино.
– Ты уедешь.
– Нет, Клод!
– Ты