отвернулся.
– И что? – с угрозой в голосе спросил я.
– Я знал, что ее тоже убьют. Потому что вы, стражи, все время задаете вопросы. Уничтожат, чтобы не рисковать. На всякий случай. Я не мог взять такой грех на себя. И спас ее. Сказал уезжать. Немедленно. Пока большинство братьев спит.
– Она уехала?
– Она плакала. А затем ушла. Что было потом – не знаю. Я надеялся, что она выжила, иначе я умер напрасно.
– Тебя убили из-за нее?
Монах хмыкнул, повернул голову, чтобы посмотреть на свое распятое тело:
– Я предал монастырь, отправив ее прочь. Они спрашивали меня, что знает женщина, но я не сказал. Меня наказали в назидание остальным. Чтобы помнили, что бывает с теми, кто помогает чужакам, которые несут угрозу для монастыря. Умирая, я поклялся, что они пожалеют о содеянном. Месть, страж, это тоже грех. И когда у меня появилась вторая жизнь, я отомстил им сполна. Братья больше не спускаются в крипты. Это мой мир. И тебе не место в нем. Так что не тяни. Воспользуйся кинжалом и забери себе немного жизни. Или отпусти меня. И, клянусь, они никогда не забудут, что убили стража. Выбор за тобой.
– Святая великомученица София! – возопил Проповедник, увидев меня. – Людвиг! Я уже думал, случилось… Господи! Где ты набрал церковных свечей?!
– Фонарь разбился.
Он что-то причитал, крутился вокруг меня, а я на несколько мгновений закрыл глаза, все еще дрожа от холода ледяного подземелья и пытаясь хотя бы на время забыть о том, что узнал и что сделал.
– Людвиг! А что с темной душой? Ты нашел ее? Убил?
Я вздохнул:
– Пора идти, друг Проповедник. У нас мало времени.
История вторая
МЕНЬШЕЕ ЗЛО
– Да не тут-то было! Кто ж их боится, уродцев паскудных? Они только с виду грозные со своими флагами да барабанами, уважаемый. А внутри сплошная гниль, как и у их господина, князя Млишека Жиротинца, подлого предателя, куцехвостого брехливого пса! Выстроились они на нас своими шестью полками, гордые, точно гусаки. Да только ненадолго, уважаемый! Ненадолго! Как увидали штандарт с драным кошаком да желто-алые мундиры кантонских наемников, как услышали их бравую песню, так и кончилась вся их храбрость. Наложили в подштанники, побросали пики да алебарды и драпанули! Да так, что бежали до самого Морова. Вот и вся битва. Ха! Солдаты герра Крехта имеют серьезную славу непобедимых и страшных воинов. Князь Горловиц правильно сделал, что нанял их. С такими бойцами мы враз избавим Заполье от всей гнуси, что задницу ольскому королю лижет да сеет смуту в собственной стране.
– Если денег хватит, – уточнил я. – Кантонские наемники перестают драться, когда заканчиваются флорины, дукаты или гроши.
– Ну тут ваша правда, господин страж, – не стал спорить со мной собеседник – седовласый возница с морщинистым лицом, вислыми желтоватыми усами и кустистыми бровями. – Наемные армии обходятся князю Горловицу в звонкую монету.
– Война требует денег, поэтому многие предпочитают мир.
– И снова вы правы. Трат в такое время всяко меньше. Но и выгод тоже. Холмье уже в наших руках, а скоро и Заполье будет. Его милость хорошо расширил