имеете в виду моего жениха-офицера, с которым я танцевала в последний раз?
– Да, нет…
– А, понимаю, вы здесь впервые и его не видели.
– За столько времени я появился второй раз, – с гордостью ответил Дмитрий. – В прошлый раз вы не работали, наверное, были в отгуле или пересменке.
Сюэмель говорила насмешливым тоном, скрывающим, однако, некоторую озабоченность.
– Я привыкла к этому, – сказала она. – Офицер, как муж, не лучший вариант, чем купец или промышленник. Офицеры сегодня злые, как собаки, они смертельно устали от закулисных интриг, связанных с разработкой законов об обмене телами. Что ни день, то новый закон. И конца им нет. Тут поневоле растеряешься, потеряешь голову, и на какие только революционные мысли не потянет? А с армией шутки плохи, где-то её не остановишь.
– Вообще для меня становится очевидным, что теперь настало время для замены правительства, – осторожно поддакнул Дмитрий.
Она мягко и с какой-то с гордостью переиначила:
– Точнее, для свержения… Надо называть вещи своими именами. Офицеры сейчас марионетки, но ударились в политику, и скоро будут определять будущий курс государства.
– А политика не помешает вашей свадьбе?
– Не в политике дело, а в нём – в женихе. Расстроить её другое ничто не в силах, кроме его самого.
– А что с ним?
– Я чувствую, что с каждым днем я проникаю в него, заметьте – в него, а не в его душу, всё глубже. Всё яростнее. Но всё безнадежнее.
– Он ни рыба, ни мясо! – решительно сделал вывод Дмитрий.
– Да! – ни секунды на размышление ответила она.
– Имеются ли в вашем распоряжении какие-нибудь средства воздействия, которыми вы могли бы заставить его ускорить жениться на вас?
– Кроме соблазна на обмен телами, никаких.
– Сюэмель, вы перед сложной дилеммой?
– Да, надо выбирать: или брак или обмен телами.
– Нет взаимопонимания, взаимности, видимо, всё дело в неудовлетворенности?
– И они есть.
– А чего нет?
– Решительной воли сделать шаг навстречу с его стороны.
– Он – трус?
– Скорее – безрассудный смутьян.
– Возможно, у него грандиозные планы. И вы не вписываетесь в их круг…
– Если бы…
– Испытайте его ценой освобождения от собственного тела в одностороннем порядке.
– Мудрено говорите…
– Попробуйте шантажировать его.
– Ну, как-то неудобно.
– Донести его командованию…
– Как-то я не способна это сделать… Правда, поможет? Я об этом ещё не думала.
– А чего он больше всего боится?
– Видите ли, военные действия его интересует превыше всего.
– Вот и используйте его слабость.
– Каким образом?
– Война хороша, когда происходит на импровизированном поле сражения. Надо создать ему достаточные условия.
– Хотите сказать, что будуар – поле сражения между мужчиной и женщиной?
– Да,