.

притормозили мы на сосновой опушке. Я подумал, что серый устал, передохнуть решил, но нет – принюхался он, ноздрями воздух втянул и говорит:

      – Чую, дичью пахнет!

      Я плечами пожал, ничего не чую.

      – Подожди здесь, – волк ссадил меня на землю, а сам – в кусты. Вылез оттуда уже не один – козла с собой тащит. Настоящего козла с рогами и бородой! Тот, конечно, упирается, но куда ему против волка.

      – Вот и закуска наша, – облизывается волк. – Смотри, какой аппетитный.

      – Так нас же бабка накормила. И с собой ещё еды дала в дорогу. Тебе мало? – попытался я урезонить друга.

      – Дело принципа, – щёлкнул зубами волк. – Это же дичь!

      А козёл стоял-стоял, а потом как заголосит, да так надрывно, визгливо:

      – Не ешь меня, волк! Не ешь меня, пожалуйста! Я вовсе не козёл!

      – А кто же ты тогда? – усмехнулся Серый.

      – Я человек! А выгляжу козлом, потому что заклятие на меня наложили.

      – Да ну! – не поверил я.

      – Правда-правда, – затряс бородой козёл. И рассказал нам свою леденящую душу историю.

      В общем, пил он в своей прошлой жизни. Пил много, запоями. Супруга пробовала его лечить, по врачам водила, заговаривала, «зашивала», но ничего не помогало, не мог он долго держаться и снова срывался. И тогда отвела супруга своего мужа к злому лекарю. А тот его конкретно закодировал, сказал: ещё раз выпьешь – и козлом станешь.

      – Но я же не знал, что он выражается буквально, – грустно проблеял козёл. – Любовь зла! Вот до чего меня жена довела своим лечением!

      – Сам виноват, – строго сказал волк. – Нечего было пить без меры! Но я тебя выручу, съем и – конец твоим страданиям. Могу заверить как доктор: смерть – лучшее средство от всех болезней.

      – Послушай, Серый, – я решил заступиться за козла, – не надо его есть. С каждым может такое случиться.

      – Не с каждым, а с тем, у кого силы воли нет, – заметил волк. – Ладно, – он с сожалением посмотрел на козла, – топай отсюда, пока мы добрые. И больше не попадайся!

      Козёл обрадовался, попятился назад, но потом остановился и застыл на месте, испуганно хлопая глазами.

      – Чего ждёшь? – рявкнул волк.

      – Да я… – жалостно заблеял козёл. – Да я… Возьмите меня с собой!

      – Зачем? – удивился волк. – На фиг ты нам сдался!

      – Ну возьмите – не унимался он. – Я вам пригожусь! В лесу всё равно пропаду, а с вами шанс есть – заклятие своё разрушить.

      – Чем разрушить? – осторожно спросил я. – Знаю я ваши приколы и сразу предупреждаю, меня не впутывай: не полюблю тебя, даже не надейся!

      – Этого не нужно, – обнадежил меня козёл. – У меня другое. Чтобы снова человеком стать, мне надо настоящее доброе дело сделать! Вот жду-жду, а случай никак не подвернётся.

      – А если голодного путника накормишь, это зачтётся? – ухмыльнулся волк.

      – Серый, ему сейчас не до шуток. Посмотри, трясётся, волнуется, побледнел весь. Может, возьмём?

      – Давай отойдём, посовещаемся.

      – Конечно,