Старик помолчал несколько секунд. – Мы с братом основали эту компанию после войны. Сколько семей тогда разбросало по свету, сколько работы мы проделали… – Он показал рукой на стену с папками. – Работали бесплатно. Но… Очень много людей погибло… – Старик снова замолчал.
– Понимаю, мистер Хардманн. – Пол не знал, что сказать.
– Что у вас случилось, мистер Коннолли? – удивился старик. – Полиция к нам в первый раз пришла за долгие годы.
Пол назвал имена жертв и спросил, не обращались ли они за помощью в поиске родни.
Старик кивнул, вышел из комнаты и через пару минут вернулся с большой книгой.
– Так, посмотрим…
Пол терпеливо ждал, пока старик просмотрит свои записи.
– Нашел! Вот эта девочка обращалась, – Хардманн показал на запись, – Лусия Варгас. Такая спортивная. Я помню.
– И что? Вы нашли ее родственников? – спросил Пол. – Можно посмотреть на результаты дела.
– Боюсь, что увы, – ответил старик, – мы не взялись за ее дело. – Хардманн показал пометку напротив ее имени. – Видите, буквы N и S.
Пол кивнул.
– N означает, что мы не взялись за дело, а S – почему не взялись. Слишком мало исходных данных. Зачем мы будем девочку обманывать, брать деньги, если и так понятно, что шансы очень малы. Она даже фамилию тетки не могла сказать. Зацепиться даже было не за что.
– То есть вы ей отказали?
– Нет, зачем же. Я сказал – соберите хоть какие-то семейные архивы, фотографии и потом приходите. Попробуем кого-нибудь найти. Но она так и не пришла. Может, пошла к кому-то менее принципиальному. К этим выскочкам из «Наследия», например. Они любого оберут, не постыдятся, а по результатам – нуль.
– Невысокого вы мнения о конкурентах, – улыбнулся Пол.
– Я вас умоляю, какие это конкуренты, – рассмеялся старик, – они могут найти родственников, только если клиенту самому просто лень в городской архив зайти и спросить. Более сложное – без шансов. Сколько к нам после них народу приходило. Зато в офисе сидят роскошном. Вот скажите, зачем такой фирме – офис? Достаточно комнаты, чтобы принимать клиентов. Все остальное – это папки, архивы дел – они не на виду, в подвале где-то или в компьютерах. Зачем три этажа? Ладно, ну их, даже говорить не хочу…
– Понятно, а больше никто из моего списка к вам не приходил?
– Боюсь, что никто, – развел руками старик.
Пол поблагодарил Хардманна и вышел на улицу. Солнце уже грело в полную силу. Лето.
Пол пересек улицу и пошел к остановке. Следующая контора располагалась в пригороде. А до вокзала еще предстояло доехать. Пол подумал, что был в этом пригороде один-единственный раз, когда приехал расследовать дело о безымянном трупе на лавке. Сколько всего произошло с того момента! Я прожил за это время три жизни.
Купив билет, Пол расположился у окна и достал свой блокнот. Итак, что я выяснил? Пол отчеркнул линию и сверху написал: «Ботулизм –