Оскар забрал письмо и, велев гвардейцу возвращаться на место, развернул незапечатанный свиток. Пробежал написанное глазами, но почему-то молчал.
– Оскар, что там? – позвала Кристина. – Может, прочитаете?
– Всё читать, миледи? – неуверенно спросил он. – Тут просто…
– Да, всё. И ничего не упускайте.
Оскар сглотнул и покачал головой. Девушка почувствовала, что её трясёт от волнения. Почему он медлит? Что такого в этом письме?
– Дайте мне. – Она резко выхватила свиток и поморщилась от боли. Почерк был незнакомым. Буквы сначала плыли перед её взглядом, но потом ей всё-таки удалось сосредоточиться. Кристина сделала глубокий вдох и прочитала вслух:
«Твой отец мёртв, девчонка. Весь гарнизон Эори разбит, а замки вассалов захвачены. Если кто-то из них посмеет не присягнуть мне – пожалеет об этом. Тебе же лучше, если ты устроишь всё так, что твои вассалы подчинятся мне как их законному лорду. А тебя я жду в Эори – мои люди тебя сопроводят. Не пытайся сбежать или оказать сопротивление, иначе твоя голова украсит крепостную стену.
И помни, что за все свои поступки нужно отвечать.
Джонат Карпер, лорд Эори и повелитель Нолда.»
Повисла тишина. Кристина заметила в глазах Натали слёзы, но самой ей плакать почему-то не хотелось. Разум категорически отказывался воспринимать те слова, что она только что прочитала. Наверняка это всё ложь. Он просто хочет её запугать.
Но это внезапное нападение…
– Миледи, я понимаю, какой это удар, – осторожно начал Оскар, рука которого при этом всё ещё лежала на её предплечье, – но позвольте заметить, что оставаться здесь небезопасно.
Кристина услышала дрожь в его голосе – ему явно было не легче, чем ей.
– Вы, капитан, кажется, говорили, что это, возможно, не последнее нападение? – уточнила девушка странно холодным голосом.
– Признаться, поначалу я подумал, что это разбойники, прикрывающиеся гербом Карперов. Но после этого письма… Натали, успокойся и сделай уже бинты.
Служанка, продолжая лить слёзы, разорвала подол синего платья из тонкой материи и протянула ему.
– Я думаю, что письмо не врёт, миледи, – продолжил Оскар. – Карпер, видимо, не рассчитывал, что его план провалится и его людям не удастся вас захватить.
– В любом случае, в монастырь я теперь точно не поеду. – Кристина приподнялась, чувствуя, что боль в руке становится всё сильнее. – Он знает, что я должна быть там, и может послать туда ещё один отряд. Капитан Эдит, у вас нет при себе карты? Мне интересно, где мы.
– Уже почти на границе, это я и без карты знаю. – Оскар попытался усмехнуться, но выглядела эта усмешка так, будто его лицо свело судорогой боли. – Если свернуть чуть западнее, съехав с тракта, то километрах в пятидесяти отсюда будет замок Вэйдов. Что вы задумали, миледи? – неожиданно встревоженным голосом спросил он вдруг.
– Мне кажется, я знаю, куда нам стоит поехать.
***
День